据英国路透社9月6日报道，随着中国影响力日渐扩大，在老挝聚首的东盟各国领导人将在峰会结束后的联合声明中回避所谓南海仲裁案。报道称，中国通过种种途径使得东盟各国难以在阻击中国的阵线上形成合力。

报道指出，声明草案将新增一项针对南海的议题，即欢迎东盟各国采纳急救热线和相关规则，也就是常说的“海上意外相遇规则”（Code for Unplanned Encounters at Sea）。

据菲律宾GMA网站5日也报道称，东盟10国领导人峰会将不会在公报中提及所谓南海仲裁案。报道称，这对中国来说是一项外交的胜利，中国一直强烈反对东盟在任何声明中将南海议题纳入其中。

报道称，东盟各国领导人在声明草案中会使用“遵循法律和外交途经”这样的字眼。这与今年年初，东盟各国在美国加利福尼亚州与美国总统奥巴马会晤时使用的词汇类似。

根据声明草案，东盟各国领导人将重申“在该地区继续维持、促进和平、安全和稳定的承诺，同时以和平手段解决争端，包括遵循法律和外交途经，不诉诸武力，以符合国际社会普遍承认的联合国海洋法公约精神。”

报道援引东南亚外交官的话称，东盟将小心处事避免惹恼中国，因为届时将举办中国-东盟建立对话关系25周年纪念峰会。

报道称，像菲律宾、越南这样对中国持强力批评态度的国家也将在峰会上采取缓和态度。倾向与中国举行双边会谈的菲律宾总统杜特尔特此前也曾表示，不会在峰会上主动提及南海仲裁结果。不过，菲律宾外交官透露，如果其他国家提出这个问题，那么菲律宾也会发声。

尽管公报不触碰南海议题，但仍会揪着海洋争端不放。报道称，声明草案将会指出，某些东盟国家对填海造陆和在资源丰富海域扩大行动表达担忧，声明上述举动将增加地区冲突，破坏地区稳定。、

据日本《每日新闻》报道，从获悉的东盟各国领导人声明草案内容来看，其中并没有提及被中国评价为“废纸一张”的仲裁庭裁决。日本共同社则报道称，声明草案强烈回应前几次东盟峰会的共识，强调落实《南海各方行为宣言》、推进南海行为准则进程的重要性。

并期举行的第28届、29届东盟领导人会议6日在老挝首都万象拉开帷幕。东盟轮值主席国老挝领导人呼吁继续推动东盟共同体建设，加强区域和外部合作以应对新挑战。