与此同时，陆航开始在“直－9”平台上探索现役装备改进挖潜的路子，先后实施3次重大改进改型，满足了陆航不同历史时期对武装直升机的作战使用需要，为陆航从辅助支援型力量向主战突击型转变提供了坚实基础。
30年，中国陆军航空兵不仅装备了国产的专用武装直升机，也培养了一大批陆航飞行员，在飞行技术和水平上向世界一流接近。
为了“补课”，早日缩短差距，陆军航空兵开足了马力。训练基地17年培训合格陆航飞行员近3000名，飞行训练时间增加4倍，承训员额更是猛增10倍，不得不采取“三班倒”和“一场多点、一域多用”的连轴组训模式。
最多的时候炊事班一天要做8顿饭，抬到机场保障教员和学员吃完了接着飞。由中国自行生产的教练直升机“直－11”生产出厂后直接列装部队，边试飞边教学。教练团没有足够的机务人员，就把女兵编进地勤，和男兵一起承担维护保养直升机的任务。
紧追慢赶，高速发展的中国陆军航空兵已经有了翻天覆地的变化。2008年，汶川地震救援进行到关键时刻，时任某陆航团团长蔡有固采取单轮悬停的方式，将困在绝境中的几名伤员接上直升机。陆航开启的空中走廊，让多少受灾群众重新燃起了生的希望。为此，陆航也付出了生命的代价，邱光华机组壮烈牺牲。
这些年，让中国陆航小试牛刀的还有载人航天工程。在内蒙古四子王旗的大草原上，搜救直升机总是第一个降落在“神舟”飞船旁，为从天外归来的英雄送去最及时的帮助。
30年来，陆航部队已形成了由运输、武装、勤务支援等一系列直升机机种，活跃在“一树之高”的超低空，在陆军作战序列中显现出越来越重要的作用。
“把诗篇写在蓝天，把身影寄托给白云。”这是陆航第一个女飞行员邢淑华当年写下的一首小诗。如今，首批5名武装直升机女飞行员经过一年多的风雨淬炼，已经羽翼渐丰，形成战斗力。
创新跨越的30年
2014年5月，赣北地区。一架直升机空中停车，像铁砣一样下坠。
就在从200米的高度到直升机落地的10余秒内，飞行员靠双手拉起重达百余斤的操纵杆，操控直升机自转着陆。
这不是一起事故，而是为期15天的全军陆航部队首次飞行特情课目实装演训。演训课目包括空中发动机停车、尾桨失效等高难度特情，旨在提高飞行员特情处置能力和陆航直升机的战场生存能力。参加演训的有国产新型主战装备直－10、轻型教学装备直－11等多款现役机型。
