云飞浪卷，椰林婆娑。4月中旬，人民网记者登上西沙岛礁，走近海军西沙某水警区守岛官兵。西沙的春天已然热浪滚滚，身着蓝白相间迷彩的军人纵队巡逻在蓝海银滩，黝黑的面庞渗透着汗珠，眼睛警惕地扫视于岛礁和海面之间。

“我从没后悔过自己的选择！”五年前，西沙某水警区通信班女兵吕静仅读了一个月大学就弃学入伍，主动报名来到永兴岛戍守天涯。守岛的日子苦乐相伴，使命神圣，她爱之弥深。

“上岛就是上前线，守岛就是守阵地。”记者在西沙采访时经常听到这样一句话，让我们真真切切地意识到，这些美丽小岛并不平静，这里是祖国海疆前沿。

“祖国万岁”

西沙石岛老龙头，“祖国万岁”四个苍遒有力的红色石刻大字映入眼帘时，记者情不自禁瞬间把镜头对准了它。

石岛全岛由岩石构成，与永兴岛在同一个礁盘上。“老龙头”是石岛上的标志性景观，一块大礁石高出海面10多米，状如“龙头”。在海水鬼斧神工的打造下，岩壁斜陡湿滑，难以攀援。

“祖国万岁”位于“龙头”峭壁之上，如龙目侧望小岛。

这四个大字的来历有一段感人至深的故事，多年前由提干士兵于东兴所刻。在守卫碧海银滩的最后一年，于东兴留恋岛上的一草一木和战友深情。为了表达自己对祖国和西沙的热爱，他用麻绳拴着自己，让战友拉着绳子，悬在峭壁上，用了半年时间，一点点刻下“祖国万岁”四个大字。从此，一代又一代的守岛官兵自觉地给这些大字描红，表达为国守疆的赤诚之心。

无独有偶，在西沙最南端的中建岛，也有一处“祖国万岁”的大字。

据悉，早期守卫中建岛的官兵从礁盘上捡来20多吨珊瑚石，堆砌了“祖国万岁”四个大字。2010年9月，超强台风“凯萨娜”狂飙肆虐，从岛上卷走60厘米厚的珊瑚沙，“祖国万岁”四个石砌大字也被吹得无影无踪。守备队队长李万波带队巡逻时被沙滩上深深扎根的海马草吸引，突发奇想，要是能用海马草种字，岂不就不怕风吹了？

于是，红茎绿叶的海马草被赋予了神圣使命，在官兵们省吃俭用省下来的淡水浇灌下，在银滩戈壁拼出国旗图案和“祖国万岁”字样。官兵们每次巡逻经过这里，都要向这面特别的国旗敬礼！

西沙的雷达荧屏经常敌情闪烁，祖国在官兵心中的分量不言而喻，“爱国爱岛”的信念早已融入西沙官兵的骨髓。

西沙的岛礁很小，面积最大的永兴岛也仅2.1平方公里。驻岛军人站在方寸之地，却护着万里海疆。

天涯情结

“我爱这个岛！作为西沙人，我很骄傲！”永兴岛某连士官长唐二润对记者说。

唐二润，两次被评为训练标兵，两次被评为优秀士兵，荣立三等功3次，2015年又被评为“十佳天涯哨兵”。

采访唐二润时，已是晚上10点多，劳累了一天的他没有倦态，只是眼神稍显忧郁。

他来自农村，初中毕业考上了重点高中。孰料，弟弟遭遇车祸，家里被迫卖房给弟弟看病，唐二润的大学梦从此雪藏心底，打工四年后入伍当兵。此后家庭又经历父亲重病、母亲重病的连番打击，雪上加霜。