英文“Pirate”（海盗）这个词来源于希腊语“peira”，意为“动机，经历”，它暗示着“在海上撞大运”，这个词和“Peril”（危险）同源。

下面，我们就按照1982年的定义，考查一下历史上的海盗行为，注意，当时人们对这类行为的看法很可能和现在是不一样的！

2古罗马恺撒被海盗绑架

在西方的“古典时代”，第勒塞尼亚人（Tyrrhenians）和色雷斯人（Thracians）被认为是“海盗”。爱琴海北部的利姆诺斯岛长期抵御希腊化的影响，一直作为色雷斯海盗的天堂。

有人认为腓尼基人也有海盗行为，他们特别擅长掠取年轻男女卖做奴隶。在公元前一世纪，在安那托利亚沿岸分布着很多海盗城邦，威胁着罗马帝国的统治。

还有著名的利西亚海盗。在公元前75年，当时25岁的罗马贵族恺撒在爱琴海上被利西亚海盗绑架，关押在多德卡尼斯岛上。即使在这种情况下，恺撒仍然保持着他的高傲。开始海盗商量要20塔兰特（罗马重量单位）的金子，而恺撒说他这个人至少值50塔兰特的金子，于是海盗同意了他这个请求。这个塔兰特（Talent）现在当“才华”或者“有才华的人”讲，一塔兰特的重量就相当于一个成年人的重量，约60千克，不过在应用时通当从20千克到40千克不等。恺撒这么狮子大开口，帮海盗要至少100千克的金子，真是不怕死的表现。海盗得到这50塔兰特的金子，放了恺撒———他们一定会后悔的。回到罗马的恺撒率领一支舰队横扫海盗老巢，把他们通通杀死。

后来，来自巴尔干半岛的伊利里亚人成为新兴起的海盗，直到公元前68年，罗马才攻占伊利里亚，结束了他们的威胁。

近来，索马里海盗折腾得非常厉害，让全世界的目光聚集到“海盗”身上。其实回顾历史，我们会发现在人类的各个历史阶段，在海洋上的各个角落都有过海盗活动，可以说海盗随时都有，到处都是。

3中世纪维京人曾横行西欧

欧洲最有名的海盗当属维京人。维京人是北欧斯堪的纳维亚半岛的探险家、武士、商人和海盗，他们从8世纪晚期直到17世纪一直在欧洲开拓殖民地。虽然维京有着至今让北欧国家引为骄傲的辉煌文化和技术传统，但他们的很多行为无疑符合1982年“海盗”的定义，而且他们不但劫船，也上陆地抢劫，这也是历史上海盗的普遍行为。公元844年，维京人劫掠了西欧的海岸、河流和岛屿，他们甚至还袭击了北非和意大利的海岸。他们还深入波罗的海，沿河上溯到东欧境内，还到过黑海和波斯湾。在中世纪，欧洲缺乏统一的领导，这让维京海盗如鱼得水，他们独特的装饰有牛角的头盔成为欧洲很多民族的噩梦。