五、赢家通吃:任天堂的专利战大捷
尽管笔者在前文所提及的那些针对任天堂的专利侵权案例均以任天堂取得胜利告终,但绝对没有一次胜利比得上任天堂对决IA Labs更富于戏剧性。
在2010年,IA Labs以任天堂的Wii Fit 和Wii Fit+涉嫌侵犯前者的专利权为由将任天堂告上法院,结果官司打了2年后,任天堂在2012年2月份胜诉。
重点来了:IA Labs作为败诉方,必须承担这次诉讼的相关法律费用,偏偏IA Labs拿不出这笔钱来,于是只能走破产拍卖程序,而拍下IA Labs全部资产的,正是任天堂——可以想象这招“杀鸡儆猴”让当时的任天堂别提有多么的得意了。
实际上,当时任天堂美国部副总裁Richard Medway特别公开表示:“任天堂的公司历史展示了我们对自己专利权的强烈保护意识,就像IA Labs这场官司一样,当我们认为自己没有侵权的时候,我们会不屈不挠。任天堂一直以来都致力于创新研发,同时也尊重其他个体的知识产权。”
六、永恒的利益:任天堂PK飞利浦
有点阅历的玩家都知道,任天堂同电器巨头飞利浦之间的关系相当暧昧(比如前述笔者提交的任天堂同米罗华之间的专利官司大战),甚至当年任天堂之所以就光盘版超任主机计划而抛弃索尼,很大一部分原因就是因为飞利浦的介入,至于任天堂同飞利浦的合作产物就是臭名昭著的CDI游戏机。
闲话少叙,在2011年,飞利浦将任天堂告上了法庭,飞利浦控诉任天堂的游戏主机涉嫌侵犯了前者的两大专利,分别是“Virtual Body Control Device”(虚拟身体控制设备)与“User Interface System Based on Pointing Device”(基于定位设备的用户界面系统),而飞利浦早在2009年就已经将它们注册。
飞利浦还公开声称,起初飞利浦试图同任天堂达成和解,结果被任天堂拒绝,于是飞利浦只得继续诉诸法律,并且这场官司在2013年得到了全面升级:飞利浦在德国、法国以及美国法院先后对任天堂发起起诉。
到了2014年6月,法院宣布任天堂败诉,而似乎是考虑到翻盘无望,任天堂在同年晚些时候宣布主动同飞利浦达成和解,双方将互相承认对方的专利。作为回应,飞利浦撤销起诉,而任天堂可以合法使用飞利浦专利,而反过来飞利浦也能合法使用任天堂的类似专利。