圣乔治是德国、英国、希腊、荷兰、葡萄牙、斯洛文尼亚、墨西哥以及西班牙加泰罗尼亚等国家或地区的守护神。“圣乔治节”正好是4月23日，在许多国家是恋人互换礼物的日子。每到这一天，加泰罗尼亚的妇女就给丈夫或男朋友赠送一本书，男人们则会回赠一枝玫瑰花。

巧合的是，4月23日，也是英国大文豪莎士比亚的诞辰和忌日，还是美国作家弗拉基米尔·纳博科夫、法国作家莫里斯·德吕翁、冰岛诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位文学大家的生日。将“世界读书日”设立在这一天，最合适不过了。

1995年，第二十五届国际出版商协会全球大会在西班牙召开。国际出版商协会提出“世界图书日”的设想，并由西班牙政府将方案提交给联合国教科文组织。同年11月，教科文组织通过决议，宣布每年4月23日为“世界读书日”。“读书日”自此成为一个全球性的节日，每年都有100多个国家参与这场盛大的读书狂欢。

在“读书日”的发源地巴塞罗那，狂欢的感受更为强烈。全城都包裹在书籍与鲜花之中，几乎每条街都能看见临时搭建的书摊和花摊。白天有身着文学人物服饰的化装游行，晚上各大剧院轮番上演戏剧大作。书店全场九折已是不成文的规矩，大街上随处可见手持鲜花的女士，还有拎着一袋书籍的男士。名家讲座、新书签售活动络绎不绝，甚至还有当地知名作家自己摆摊售书……

在西班牙，即便是智能手机普及的今天，书籍仍是人们心中最高贵的伙伴。很多人的包里会放一本小书，随手阅读。地铁里，每节车厢都能看见看书的乘客，有的人即便只坐两三站路，无论站着还是坐着，读起书来旁若无人。出租车司机在红灯间隙还看书。他质朴的语言触动人心：开出租车让我有了物质粮食，看书则是精神粮食。两者兼得，我的日子过得很快乐。

20多年来，“世界读书日”影响并提醒着我们每一个人，哪怕在黑暗的极夜，也有一缕微光赋予我们力量。《卫报》曾这样概括阅读的意义：如果我们停止阅读，人类的天性也会发生变化。不再有丰富而细腻的感情，不再那么善解人意，不再自我反省，不再有创造性的思维。

书籍——人类进步的阶梯，我们铭记在心。