4月23日是塞万提斯逝世纪念日，这也是联合国教科文组织将这一天设为“世界读书日”的原因之一，是对这位文学巨匠最好的致敬。

1923年，为纪念塞万提斯及其伟大作品《堂吉诃德》，西班牙作家文森特·克拉维尔向加泰罗尼亚大区政府提出，在西班牙设立“读书日”。这一建议在1926年得到国王阿方索十三世的批准，现代意义上的第一个“读书日”就此诞生。起初，这一纪念日设立在塞万提斯的诞生日10月7日。直至1930年，庆祝活动才调到4月23日。从此，这个日子正式成为西班牙的“读书日”。

提议设立“读书日”的克拉维尔，一生致力于推广文学与阅读。他认为书籍是人类了解世界丰富多彩文化的渠道，希望通过设立“读书日”，让所有人有条件读书。上世纪20年代，文化传播并不是一件容易的事。在克拉维尔与其他同行的策划和推动下，历经7年，在马德里和巴塞罗那分别成立了图书协会，年仅35岁的克拉维尔成为协会的第一副主席。也正是在这一年，克拉维尔向政府提出，设立一个官方节日向全世界的伟大作品、作者致敬，向他们为人类社会文明进步所作贡献致敬，同时，也让所有人，特别是年轻人，发现阅读的乐趣，从书籍中体会文学，从文学中领悟文化的力量。

为了让“读书日”提案顺利通过，克拉维尔调动大量人脉关系，出席各类社交场合，争取同行及政府的支持。幸运的是，克拉维尔不仅有塞万提斯为“读书日”撑腰，加泰罗尼亚“圣乔治节”的美丽传说更是让“读书日”的设立顺理成章。传说一名美丽的公主被恶龙困于深山，勇士乔治只身战胜恶龙，解救了公主，并获得了公主回赠的礼物——一本书。从此，书籍成为胆识和力量的象征。