真正开始学做鬃人，是白霖24岁的时候。他说：“大概学了近两年，才能独立完成一个鬃人。确实很难，鬃人是动态的，捏泥托儿、黏鬃毛、彩绘、做服饰等，一系列流程都没错，但组合起来，未必就是一个漂亮的鬃人，即便看起来很好，还要能动起来，要重心合适，结构平衡。”

学外语弘扬传统

鬃人是北京知名的传统手艺，从小白霖就经常见到世界各地来家里参观、交流的人，但受制于语言，交流并不通畅。对此，白霖说：“有时候翻译本身对这些传统的技艺、文化了解不足，有些词汇、概念就很难翻译，甚至传达错误的信息。所以后来我父亲跟我说，干脆你去学外语吧，学会了自己翻译、自己推广。”

白霖也觉得，在这个文化交流越来越频繁的时代，自身会外语，可能要比依靠翻译更方便，事实也证明，这个决定并没有错。多年来，白霖应邀访问过法国、日本、新加坡、美国等多个国家，每次都是他自己解说，甚至有时候也会帮同行的艺术家解说，就在今年春节，还应中国大使馆之邀，到华盛顿参与庆贺春节的活动，向当地人介绍中国的传统艺术。他说：“学以致用，传统文化走出去，外语其实仅仅是一个方面，还需要对我们自己的传统手艺有更深的了解，同时要关心当代文化，才有可能让传统技艺受到更多人的重视。”

传承难因为不确定

除了制作、表演、交流之外，白霖同时也担负着鬃人传承的责任，他表示：“这个手艺就我们一家，所以传承的责任也是天然的。”

这些年来，传统文化受到社会越来越多的重视，传统的技艺也在不断地走入人们的生活，乃至走进校园，白霖也担任几家学校的传统手艺教学工作，但他觉得，即便有这么好的条件，传承依然不容易。白霖说：“过去的手艺人用自己的手艺养家糊口，是吃饭的本事，也是一家人安身立命的基础，所以一代代传承。但到了现在，没人拿它养家糊口了，传承起来自然就难了。”