我收藏老商号印版也是一个偶然机缘:2000年开始,我和几个老友去逛潘家园,他们有喜玉的,有爱瓷的,我一直想找进宫的“腰牌”(通行的符信),结果是碰到了这些木雕商号老印版。这粗看不起眼的东西,细看却大有文章——它们的文字、图形信息量很大,让我想起中国广告元老徐百益先生在上世纪八十年代留下的嘱言:“希望将来对木版印刷的仿单继续有发现。”与其说专业也好,责任也好,我就开始了老商号印版及仿单的收藏和研究。
“仿单”,又叫门票、裹贴,就是在出售某些商品时随带的纸单,或叫外包装。以仿单为载体的包装广告尤以中药店和茶叶铺为多。他们通常把自己的店名、商标、地址等等印在包装纸上,每逢顾客购物后,便用仿单来包商品。就以我收藏的“延寿药庄”的印版为例,店名高悬于印版上方,从右到左先讲该店的经营理念:“本号不惜重资精工拣选地道药材一切生熟丸散膏丹遵古应症炮制货真价实童叟无欺”。后面是店址:“本号开设正村镇南北大街中间坐西向东赐顾者须认招牌为记”。招牌是程姓篆印一方,便于顾客识别。
旧时的中药铺包草药与今日有所不同,大多是每味包一小包儿,然后再用大包装纸包一个大包,小包内有小包装纸,上面印有草药名称、用料、图形、药性等等,大包装纸上则印有店铺的名称、地址等,有点类似今日的药品说明书。我这里有广东中药老字号“陈李济”的一块印版,是卖“神效活络丸”的,屋形边框外讲的是“陈李济”的三百年历史和拣选上料精制此药,框内是该药的说明,“治中风瘫痪口眼涡斜半身不遂风湿痒痹四肢疼痛……”下面是服法:“用温酒或淡姜汤调下病在上部食后服病在下部食前服孕妇勿服。”说得条理清晰,娓娓道来。那年月人们生活简朴,这种包装纸一般不会扔掉,故而仿单的广告作用十分显著。每逢再次抓药时,只要看一看这种包装纸,就会找到原来药铺的“资讯”,起到拉住老客户,发展新客户的作用。