在苏联，苏军前线的战事和后方的艺术品抢运工作同样激烈地进行着，但是因为博物馆的珍宝很多，还是有成千上万件珍品落入纳粹德军之手，其中就有被称为“世界第八大奇迹”的琥珀宫（用6 吨琥珀打造的约200 平方米的方形房子）。仅列宁格勒的巴甫洛夫斯克宫就有8000 件艺术品遗留在那里。

德军突击队把上到宫殿下到地板，能撬走的物品洗劫一空。“他们打开先前俄国人包好但未能运走的箱子，抢劫里面的物品。他们打碎或用手枪击碎玻璃镜子，撕扯墙上的锦缎和丝绸。”德军特别注意毁坏苏联各地伟人的故居和博物馆。普希金故居遭到洗劫，列夫· 托尔斯泰的庄园也一样，德军甚至挖开他的坟墓，烧了他的手稿，并把死亡将士的尸体埋在托尔斯泰墓地的四周。契诃夫、柴可夫斯基的纪念馆也没有逃过一劫。

德国人在战争期间洗劫了苏联约400 个博物馆、2000个教堂和4.3 万个图书馆。虽然德国陆军元帅瓦尔特·冯·赖歇瑙在入侵苏联之前说：“在东方没有任何重要的艺术品。”即便如此，俄罗斯人估计，德国占领苏联西部的短暂时期，掠走了约200 万件艺术品。

偶然发现的“纳粹藏宝地”

“二战”结束前，盟军对法兰克福等多个德国城市进行轰炸，为安全起见，纳粹将这些艺术品藏匿在了盐矿当中，一方面可以保证艺术品免于轰炸，另一方面还可以保证艺术品的保存所需的恒温恒湿条件，但仍有一些被盟军发现。

1945 年4 月4 日，乔治· 巴顿将军的第三集团军占领了德国图林根地区的默克斯村。当天下午，盟军的一个特遣队盘问了附近地区的一些难民。他们得知某座钾盐矿附近，有过不寻常的“活动”。经美军指挥官拉塞尔中校确认，得知德国国家博物馆馆长保罗· 赖夫博士正在那里看护一些藏在矿井中的名画。拉塞尔接着盘问了矿上的大小官员，以及德国国家银行外汇部首席出纳员维尔纳· 维克。据维克交代，从1942 年8 月起，德国国家银行就把其黄金储备以及党卫军存在该银行账户上掠夺来的财物（包括黄金、外汇和艺术品）藏到了默克斯的矿井之中。藏匿活动一直持续到1945 年1 月，一共运来76 批次财物。此外在1945年3 月，德国东部地区的14 家博物馆和美术馆也将其藏品运到了那里。德国人曾想将默克斯宝藏转移到别处，但还没来得及行动，美军的先头部队就已抵达了该地。

7 日清晨，拉塞尔等人从主坑道进入矿井，在离地面2200 英尺的主隧道内，发现了堆放在墙边的500 个大麻袋，里面全是德国马克。再往前走是一堵三英尺厚的砖墙，后面可能藏有一座地窖。次日，拉塞尔等人再次来到地窖前，用炸药炸开了现代化的钢门。