初师尹继昭，后刻苦不倦，执学吴道子。长于楼观殿字、盘车水磨，能按比例“折算无差”，透视正确，构图严谨，刻画精细，无俗匠气，见胜于时，被称为唐五代第一能手。兼工山水、高崖巨石，浑厚凝重而皴法不老。尝作《春江钓叟图》，李煜为其题《渔父词》二首：“阆苑有意千重雪，桃李无言一队春。一壶酒，一竿鳞，快活如侬有几人。”“一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。花满渚，酒盈瓯，万顷波中得自由。”《宣和画谱》著录御府所藏其作品有《闸口盘车图》《雪宫图》《渡水罗汉像图》《蜀道图》《神仙事迹图》等25件。传世作品有《高士图》轴，绢本，淡设色，纵135厘米，横52.5厘米，画东汉梁鸿、孟光夫妇“相敬如宾，举案齐眉”之故事，全图山石浑厚，树木茂密，干笔点苔，皴染精到，结构严谨，具有较高艺术价值。前隔水有赵佶书“卫贤高士图”五字，幅上有清乾隆帝题记，现藏故宫博物院;《闸口盘车图》卷(传)，藏上海博物馆。
从其传世的《高士图》看，虽题在人物，但图中的瓦舍、山水、林木，都刻画得十分精致，与人物的主题相得益彰。《高士图》纵135厘米，横52.5厘米，绢本，淡设色。图中描绘的是汉代隐士梁鸿的隐居生活，故而将其居舍置于群山密林怀抱之中。图上是高耸的山峰，山峦曲折盘亘，多见悬崖峭壁，这应该是人迹罕至的地方，却正是高士隐居之佳所。图下山谷中有一瓦舍，疏篱栏杆围其外，杂树茂密，万籁寂静，一条小溪在篱外潺潺流过，最终汇于图上茫茫的江水中。如此幽雅、闲逸，正乃隐者心向往之的桃源。舍之中，高士梁鸿盘坐在高足大床上，而其妻孟光则跪于床前，双手高举一盘至眉前，内盛饭食进奉。这是一个优美的“相敬如宾，举案齐眉”的历史故事。