颇得人心
田儋是战国时期齐国国君田氏的族人。秦始皇二十六年（公元前221年），秦国灭亡齐国后，田儋与堂弟田荣、田横移居狄县（今山东高青县东南）。他们在当地势力雄厚，家族强盛，颇能博得人心。
自立齐王
秦二世元年（公元前209年），陈胜、吴广举兵起义，自称楚王，建立张楚政权。陈胜派遣将领周市带兵夺取并平定魏地，继而向东打到狄县，狄县闭城固守。田儋假意将他的奴仆捆绑起来，让一伙年轻人跟着来到县衙门，想要进见县令，报请准许杀死奴仆。待见到狄县县令时，田儋趁势击杀他，随后召集有声望有权势的官吏和青年说：“各地诸侯都反叛秦朝自立为王，齐国是古时候就受封建立的国家。而我田儋，是齐王田氏族人，应当为齐王。”于是田儋自立为齐王，并派兵攻打周市。周市的军队撤走后，田儋随即率军向东攻取、平定原齐国的土地。
兵败被杀
秦二世二年（公元前208年）六月，秦朝将领章邯率军打败陈胜后，随即进军在临济围攻魏王魏咎，情况紧急，魏咎派周市出临济城，向齐、楚两国求援。田儋和楚将项它率军跟随周市援救魏国。章邯便在夜间让兵马口中衔枚，趁夜幕的掩护进行偷袭，在临济城下大败齐、魏援军，杀死田儋和周市。 田儋的堂弟田荣收集田儋的余部向东逃跑到东阿。