众所周知的事，盘古传说最早出现在三国文人徐整的《三五历记》。又有《五运历年记》记载其化生万物。《中国哲学史》教材引用了这两段史料。对于盘古传说是否反映了中国远古传说的真实情况，教材论证说：“盘古创世的神话传说虽不见于先秦文献，但正如吕思勉所说：‘今世俗无不知有盘古氏’，‘盖其说甚旧，故传之甚广’。由此推断，由于远古时期没有文字，加之我们的祖先又有述而不作的传统，因此，这一神话传说，形诸文字虽晚，但其内容的发生应在很早的远古时期，是千百年来中华先民口耳相传的结果。”
中国民间神话传说人物，在昆仑山开天辟地，盘古神话叙事见于《三五历纪》、《五运历年记》、《述异记》等。 盘古的化万物一说最早出现在南朝梁人任昉所作的《述异记》，最早形象见于《广博物志》和《乩仙天地判说》为龙首蛇身、人面蛇身。 一部分学者认为，因为盘古是中国神话体系中最古老的神，它的产生很古老，长期流传在人们口头，直到三国时才由吴国文人徐整记录下来。但1986年饶宗颐先生发表的《盘古图考》，指出汉末兴平元年，即公元194年，四川益州讲堂石室已有盘古像。饶先生的这一成果，不仅将盘古出现的时间上推到公元二世纪末，而且在研究方法上，也提供了启迪：神话与宗教是一个事物的两面体，语言与神像联系在一起，两方面的研究可以互证。也有一部分学者认为，盘古是代表母系社会向父系社会转变，男权取代女权成为社会最高权力中心，为维护父系社会的正统性，由汉末御用文人窃取女娲创世的功绩，杜撰出来的神话，如在苗族等少数民族的女娲传说中，盘古传说与女娲传说有许多雷同之处，如两者拨开混沌开辟天地，死后化为世间万物等。但因为盘古神话早已深入人心，现在对其正统性只能持保留意见，期待日后研究史料找出确凿证据。