据《逸周书·世俘》称“太公望命御方来。丁卯望，至告以馘俘”，“方来”一辞，孔晁注谓纣党。陈汉章在《周书后案》中以为“方来”即纣臣“恶来”。秦之祖先大业，乃帝颛顼苗裔。大业助大禹治水有功，舜帝赐姓嬴氏。大费(即伯益)生二子：大廉、若木。
大廉有玄孙孟戏、中衍， 传说中衍人鸟身而人言。殷帝太戊使之驾御专车并以女妻之，因而屡建奇功，乃封其为诸侯。 中衍的曾孙戎胥轩在西戎之地，与戎人一起生活，传说他与骊山女所生的儿子为中潏。 中潏在西戎，保西垂，生子飞廉，飞廉生恶来，是季胜的哥哥。飞廉善走，恶来有力，父子俱效力于殷纣。周武王伐纣时杀恶来，当时飞廉在北方为纣王立坛于霍太山(霍太山在沁州沁原县西七八十里)，得一石棺，棺上铭文：帝令处父不于殷乱，赐尔石棺以华氏。飞廉遂触棺而死，葬霍太山。其后非子建立秦国。
正史中记载较少，从这些记载中可以看出恶来是可以跟犀兕熊虎搏斗的勇士，飞廉善走，父子俱以材力事帝辛。但是历史是胜利者书写的，儒家和周朝为了诋毁商朝或者为了造神，故意丑化飞廉、恶来父子的形象。比如史记杜撰的三监之乱就比较离奇，而《清华简·系年》推翻了儒家那套造神言论，飞廉、恶来都是商朝的忠臣，为商朝战斗到死。所以看待这些记载的时期应注意这一点。《清华简·系年》第三章：周武王既克殷，乃设三监于殷。武王陟，商邑兴反，杀三监而立彔子耿。成王屎(践)伐商邑，杀彔子耿，飞廉东逃于商盖氏，成王伐商盖，杀飞廉，西迁商盖之民于邾吾，以御奴且之戎，是秦之先，世作周危(卫)。周室既卑，平王东迁，止于成周，秦仲焉东居周地，以守周之坟墓，秦以始大。