火箭在上一场输给湖人的比赛中，暴露了球队的诸多问题。第三节还领先时，湖人教练雷迪克调整策略，对杜兰特进行包夹，导致他下半场5投1中仅得2分，并有7次失误。全队失误高达22次。赛后乌度卡教练批评了杜兰特和伊森，认为他们没有把握住空位机会。

对手包夹杜兰特的策略从赛季初就一直存在，但火箭似乎始终找不到有效的应对方法。接下来，火箭将在主场迎战亚特兰大老鹰，这支球队正处于一波11连胜的势头，是目前联盟最长的连胜纪录。老鹰擅长团队篮球，场均助攻数排在联盟前列，尤其擅长抢断和反击。面对这样一支球队，火箭的情况显得更为棘手。

老鹰交易走特雷·杨后，杰伦·约翰逊成为球队核心，场均贡献23分、10个篮板和8次助攻，带动全队打得非常流畅。老鹰球员状态火热，目前战绩为38胜31负，排名东部第八，但与前几名差距很小，赢下火箭就能提升排名。反观火箭，虽然战绩41胜27负排名西部第五，但最近10场比赛输了6场，范弗利特赛季报销后控卫位置成了黑洞。

让杜兰特持球组织，对手一包夹就失误；让阿门·汤普森或谢泼德控球，效果也不理想。乌度卡的用人也让人费解，经验丰富的霍勒迪和年轻后卫戴维森未得到上场机会。对阵湖人时，火箭外线三分命中率极低，进攻陷入困境。

两队风格相克明显，老鹰擅长利用对手失误打反击，而火箭恰恰是失误控制最差的球队之一。中锋位置上，兰代尔将对上旧主火箭和卡佩拉，兰代尔表现亮眼，而卡佩拉状态下滑。核心对位方面，老鹰的杰伦·约翰逊处于上升期，而火箭的申京和杜兰特则面临各种问题。

乌度卡需要找到应对之策，可以尝试启用霍勒迪或戴维森，减轻杜兰特的压力，或者让杜兰特多打无球，通过掩护和空切接球。同时，火箭必须降低比赛节奏，减少回合数，防守端保护好篮板，减少给老鹰反击的机会。心态上，老鹰士气高昂，每个球员都充满信心，而火箭则刚经历连败，更衣室气氛微妙。

这场比赛对火箭来说是一大考验，除非能控制失误并提高角色球员的投篮命中率，否则想在家门口挡住老鹰，难度极大。球迷和管理层都在关注这场比赛的结果，它或许会决定很多东西。