3月20日，中超第三轮比赛中，上海海港队在客场以0比1不敌大连英博队，积分转正计划失败。比赛最后20分钟，海港队场上只剩下维塔尔一名外援，其余四名外援莱昂纳多、让·克劳德、安佩姆和加布里埃尔先后被换下。这种情况自2010赛季上海东亚队首次引进外援征战中甲联赛以来非常罕见。

海港队在引援上出现了结构性矛盾。去年，球队引进了前锋莱昂纳多和中场维塔尔，取代了奥斯卡和巴尔加斯两名中场外援，导致中场失控。最终，通过夏窗引进前腰梅伦多才实现自救。然而，2026赛季，海港放弃了“三外援中场”的成功模式，再次采用“三外援前锋”配置，结果攻防两端漏洞百出。

近年来，上海海港的外援质量明显下滑。核心问题在于顶级中场核心流失、引援失衡以及新援能力不足，导致球队中场控制力和整体竞争力大幅下降。2024赛季，海港队凭借三外援乃至四外援中场的强大控制力，赢得了联赛和杯赛双冠王。武磊和奥斯卡分别刷新了中超单赛季个人进球和助攻纪录。

2025赛季，海港教练组在外援选择上开始倾向于“刮彩票”，引进了顶薪射手莱昂纳多和巴西替补球员维塔尔。由于新旧外援位置冲突，球队不得不在夏窗引进前腰梅伦多，取消古斯塔沃的下半赛季注册。尽管梅伦多个人能力不突出，但他在前腰位置上的表现帮助球队最终夺冠。

2026赛季，海港的外援质量进一步下滑。茹萨离开后，新引进的让·克劳德攻强守弱，加布里埃尔状态一般，安佩姆也未能融入全队。球队在中场控制力方面严重不足，导致攻防两端数据尴尬。

海港队在对阵大连英博的比赛中，全场仅有一次射正，传中成功率低，控球率优势显得毫无意义。超级杯比赛中，海港队同样表现不佳，射门和射正数据均落后于对手。中超首轮，海港队虽然射门数领先，但在击中门框次数上落后，最终输给了河南队。

海港队在2026赛季的6场比赛中，战绩为2平3负1胜，这与教练组在外援选择上的争议操作密切相关。球队在中场控制力方面的不足，直接导致了进攻串联困难，防守空档较大。穆斯卡特提前用掉了第六外援名额引进安佩姆，使得球队再度陷入“中场失控”的困境。

随着奥斯卡、巴尔加斯、茹萨和古斯塔沃等功勋外援的离队，综合实力较弱的新援逐渐成为球队拖累。前腰位置的极度缺人和前场位置的过度重叠，使得海港队外援结构的巨大矛盾难以在短期内解决。