北京时间7月18日，达米安-利拉德与波特兰开拓者签下了一份为期三年、价值4200万美元的合同。这份合同预计包含2027-28赛季的球员选项及不可被交易条款。由于跟腱撕裂的伤病，利拉德至少需要10个月的康复期，因此这次签约被视为充满人情味。

利拉德重返波特兰的消息迅速登上全美热搜。据报道，克罗宁几周前主动前往利拉德家中看望，两人修复了关系，为此次回归铺平了道路。利拉德本人也在社交媒体上晒出了自己0号球衣的照片，宣布签约达成。

有美国球迷表示，利拉德和杨瀚森在2027年的组合可能会像当年的弗朗西斯和姚明一样。还有球迷认为，开拓者通过这次签约不仅得到了霍勒迪、卡马拉、阿夫迪亚等球员以及选秀权，还迎来了利拉德的回归。另一位球迷则提到，利拉德在密尔沃基度过了两年艰难时光，这段经历让他意识到密尔沃基并不是理想的去处。

媒体公布了开拓者未来的阵容，包括利拉德、霍勒迪、夏普、阿夫迪亚、克林根、亨特森、卡马拉、格兰特和杨瀚森。数据媒体也展示了利拉德在开拓者的职业生涯数据排名：得分队史第一、助攻第二、抢断第六、三分命中数第一、胜场数第四。

韦德对利拉德的回归表示欢迎，称这是理所应当的结果。据媒体报道，这次签约是利拉德与管理层共同的愿望。许多球迷期待这一刻已久，媒体还发布了一张开拓者球队向利拉德比心的海报。