2025年6月10日，回顾一年前的2024年6月11日，中国男足在36强赛中以0-1小负韩国队。国脚和球迷们焦急等待新加坡与泰国的比赛结果，当比分定格在1比3时，整个场面沸腾了，中国男足意外地从36强中脱颖而出，成功晋级18强赛，大家开始憧憬能否进入2026年的美加墨世界杯。

当时，人们对国足的前景看法不一。有人乐观地认为国足能闯进小组赛，有人则希望争取附加赛名额，还有人悲观地认为机会渺茫。最终，国足再次无缘世界杯。这一路走来，充满了酸楚，也学到了许多东西。对于不少国足球员来说，这可能是他们最后一次为国家队效力。而对于王钰栋、刘诚宇等年轻球员来说，未来的重任将落在他们肩上。

18强赛结束后的合影中，教练伊万科维奇和球员如王大雷、张玉宁、王上源、杨泽翔等人笑得格外开心，而郑智则显得特别严肃。这次比赛最大的战术教训是“只用一个后腰”。球迷们早就指出了这个问题，但教练组尤其是伊万科维奇坚持使用单后腰，导致几场比赛表现混乱，攻防脱节。在最后一场对阵巴林的比赛中，下半场换上了双后腰黄振宇和徐皓阳，国足的表现明显改善，最终以1比0取胜。

中超俱乐部通常不会采用单后腰战术，国家队球员对此并不熟悉，因此在比赛中表现不佳。伊万科维奇的未来尚不明朗。接下来，国家队将迎来东亚杯等赛事，对手包括韩国、日本和中国香港，这是年轻球员如刘诚宇、蒯纪闻、依木兰、侯永永和吴少聪展示才华的机会。明年2026年，国足的比赛较少，主要是在秋天参加亚运会。2027年1月，亚洲杯将是重要赛事。从2028年开始，国足将为2030年世界杯资格展开争夺。

中国球迷多年来一直陪伴着国足经历起起伏伏，从1993年、1997年到2001年，再到现在的2025年，大家都期待着国足能够再次出线。