足总杯决赛前，曼城迎来好消息。哈兰德伤愈复出，罗德里恢复训练，这提振了球队士气，也为赛季末冲刺提供了更多选择。然而，随着主力前锋回归，此前取得五连胜的战术体系需要调整。

瓜迪奥拉决定在这场比赛中进行一些变化，让球员找状态，同时测试老方法是否依然有效。但曼城在比赛中表现不佳，掉链子了。此前五场比赛，曼城表现出色的原因之一是瓜迪奥拉做出了不少改变。球队采用了4222体系，边后卫和边锋共同承担拉开宽度和肋部穿插的任务，中场素质高，跑动能力强，这让曼城重新掌握了场上大部分球权。马尔穆什和德布劳内都有拉到边路的能力，边后卫也有冲击肋部和中路的自由活动空间，进攻线路多变。

然而这场比赛，哈兰德出场后占据突前位置，福登也上场，阿坎吉回归，格瓦迪奥尔出现在左后卫位置，右后卫努内斯被里科-刘易斯替代。尽管体系看起来还是4222，但很多方面已经发生变化。开局阶段，曼城似乎踢得还可以，但面对南安普顿的龟缩防守，进攻中的变化大不如前。

哈兰德的出现减少了变化。他固定在前场中路，阵地战参与方式有限，不像马尔穆什那样频繁回撤和反插。即使哈兰德偶尔在肋部接球，他的触球能力也不如马尔穆什。这样一来，哈兰德只能等待传中，而曼城的传中往往倾向于直接找到禁区内最有威胁的球员，导致传中又高又慢，对手容易防守。

此外，边锋和边后卫的突破和冲击能力也受到影响。左路的格瓦迪奥尔难以发挥，右路的里科-刘易斯以内收和打小球为主，给对手的防守压力大大降低。福登首发却打在顺足侧的左路，难以与格瓦迪奥尔形成配合，自己也难以轻易起脚。

整个上半场，曼城最有威胁的两次进攻是德布劳内和科瓦契齐的带球冲击，凸显了体系在进攻中的滞涩。瓜迪奥拉围绕哈兰德打造首发阵容，尝试为他在足总杯决赛前找回状态。虽然这个目标无可厚非，但曼城的欧冠席位并不保险，这场比赛不能完全当作战术实验。

下半场，多库登场，福登回到右侧，进攻套路有所改善。多库的爆发力让南安普顿难以限制，但他的突破效果不稳定。南安普顿换上替补加强进攻，曼城则错失了一些反击机会。比赛末段，瓜迪奥拉换上马尔穆什，他在阵地战和反击中制造了威胁，但最终只能接受平局。

这场比赛暴露了调整决心不足的问题。瓜迪奥拉需要更果断地做出改变，否则曼城可能会在接下来的比赛中付出更多代价。足总杯冠军和欧冠席位仍有希望，但瓜迪奥拉不能再犹豫不决了。新体系和新办法会有阵痛，但老体系和老办法迟早要画上句号。