在湖南代表团开放团组会议现场，湖南科技大学教授、海洋矿产资源探采装备与安全技术国家地方联合工程实验室主任万步炎透露，“海牛Ⅲ号”海底钻机已完成全部关键技术攻关和样机设计加工，即将开始组装调试，并计划明年择机开展海试。海底钻机是进行海洋地质及环境科学研究、海洋矿产资源勘探和海底工程地质勘查的重要设备。多年来，万步炎带领团队先后研发了“海牛号”和“海牛Ⅱ号”，使中国掌握了海底钻机装备制造与应用的核心技术。

万步炎指出，如果“海牛Ⅲ号”研发成功，将标志着中国在全球首次实现海洋钻探技术的全面覆盖。他还提到，其团队正在研究的海底多金属硫化矿专用钻机也进入了关键技术攻关和整机设计阶段。该项目一旦成功，中国有望成为全球首个实现一次下水多点移动钻探的国家。