【文/观察者网 刘程辉】香港《南华早报》14日援引一位消息人士的话称，美国常务副国务卿温迪·谢尔曼（Wendy Ruth Sherman，Deputy Secretary of State）将于下周访华。报道称，此举被视作向可能举行的中美领导人会晤迈出的重要一步。

根据消息人士的说法，谢尔曼将在天津会见中国外交部副部长谢锋，他们将讨论美国国务卿布林肯和中国外交部长王毅会晤的可能性。

温迪·谢尔曼（图自美国CBS）

报道指出，谢尔曼的访问还将为拜登政府制定下一阶段对华政策提供一个难得的接触机会。拜登政府分管亚洲事务的最高官员坎贝尔（Kurt Campbell）正在为一份评估做最后准备，这份评估将为美国政府未来的政策方向提供建议。

“在（坎贝尔的）评估之后，双方是时候接触一下，了解下双边关系的发展方向了。”消息人士说。

上周二（6日），担任拜登政府印太事务协调员的坎贝尔在出席美国智库亚洲协会（AsiaSociety）活动时表示，美国支持稳固的美台非官方关系，但不支持台湾独立，这是拜登政府上任后首度有高官作出这一表态。坎贝尔还就中美关系表态称，他反对用“新冷战”定义双边关系，中美两国有可能和平共处，但面临着巨大挑战。

若消息属实，谢尔曼此行将是中美高级外交官自今年3月阿拉斯加会晤后的首次面对面接触。

报道引述中国人民大学国际关系教授时殷弘的话说，在阿拉斯加会晤后，中美两国的沟通有所恢复，相比特朗普政府任期最后几个月双方缺乏接触的情况有所改善。时殷弘表示，但这并不意味着双方将回到过去那种常规外交对话，美国已经将本已激烈的对抗上升到了网络技术等新的层面。

现年71岁的谢尔曼曾在伊核协议谈判中发挥了重要作用，她在今年4月被任命为美国常务副国务卿（Deputy Secretary of State）。就任后的谢尔曼在5月访问了东南亚和欧洲，而中国成了其访问行程中的首要议题。譬如在访问柬埔寨时，她不仅宣称对中国在柬埔寨的“军事存在”表示“严重关切”，还试图鼓动柬埔寨保持“独立、平衡的外交政策”。

在今年6月接受《纽约时报》采访时，谢尔曼形容拜登政府对华战略“是关于尊重的关系，你可以获得对彼此利益的尊重，并确保你的利益得到满足”。

她透露，中美正在进行工作层面的沟通，重点“不仅是告诉中国，还要告诉世界其他国家”美国将处于领先地位。“我们将和其他人开展竞争，与其他任何人一样强大，并努力在竞争中获胜。”