刘华清接着说，“中国搞航空母舰，目的不是为了和美国、苏联比赛，主要是用于解决对台斗争需要、解决南沙群岛争端和维护海洋权益等方面的任务，平时还可以用于扩大维护世界和平的政治影响。显然，海军有了航空母舰，海军的质量就会发生大变化，海军的作战能力也将有较大提高，有利于提高军威、国威。”

那一年，刘华清71岁。

1989年6月，刘华清同志与中国人民解放军某部基层官兵在一起。

1988年：航母被列入可行性研究

“航母从开始论证研究到完成建造，初步形成战斗力，一般总得20-30年时间……也就是说，从现在起，在我这个海军司令任期内不上它，以后按五年一个任期，要到第五任司令看能否用上了！”

1987年3月31日，在向总参谋部汇报贯彻军委常务会议精神的提纲中，刘华清又一次向总部机关陈述，海军装备规划的两大问题中，第一就是航母。

刘华清选择了一个能最大限度降低领导顾虑的切入点：着重说航母的作战费效比。就是说相对于其他保护海权的形式，对航母的单位投入能带来更大的安全效益。在以经济建设为中心的1980年代，要发展航母，经费始终是一个难以跨越的问题。

在这次汇报中，刘华清澄清了几个让航母变得遥不可及的观念：一是航母编队并不需要全部新造，编队中的驱逐舰和护卫舰就可以与机动编队共用。因为即便没有航母，海军还是需要驱逐舰和护卫舰，这些舰艇既可以作为航母编队的舰只，也可以作为机动编队的舰只。另外，基于保护海权的需要，就算没有航母，飞行半径较小的航空兵还是要发展。发展航母并不会增加飞机的总数量，只是把这些飞机改成舰载机。这可能会多出一些成本，但也不会高很多。

刘华清还给发展航母设定了新的时间表：“七五”（1986年-1990年）开始论证，“八五”（1991年-1995年）搞研究，用15至20年左右的时间对平台和飞机的关键课题进行预研，2000年视情况上型号，到2000年后形成战斗力。“这样安排，第一，从经费上看，在当前和分摊在今后每年中，并不需要花太多钱；第二，从技术上看，发展它是有各方面好处的，可以带动国家和国防相关技术的发展；第三，预研过程中，可以对航母的战备价值及存在的问题摸得更透，有利于作出最后的科学决策。”刘华清说。