工程介绍说，18年来，数万军人和平民及其后代为工程建设克服种种障碍，奉献自己的青春年华。据专家论证，“816工程”是中国三线建设的重要代表性工程。

同时，作为曾经的核工厂，“816工程”以旅游景区的形式对大众开放，无论在国内还是在世界上都是独一无二的。此外，“816工程”还是一个不可多得的国防教育工程。

▲资料图片：816地下核工厂在改造升级后对外开放。

外媒称，《世界报》记者在景点附近采访了几位当年参加工程修建的老兵。已经80岁的老兵唐海华（音）表示：“我23岁参加工程修建，在那里工作了6年。816工程是中国人民的骄傲。100多年来中国饱受外国欺负，但是我们在短短几年时间内就制造出了核武器，最终取得成功。”

另一位老兵表示，工程建设非常艰苦，24小时三班倒。累了就睡在地上，空气污染很严重，所有工程都是靠手工或炸药进行。

▲地下核工厂内部（视觉中国）

2010年，“816工程”首次作为景点向游客部分开放。

1972年尼克松总统访华，代表着曾被他视为危险的红色政权的中国的核大国地位得到了承认。此后，在1996年中国暂停了核试验，并在同年签署了禁止核扩散的国际协议。

逐渐地，“816工程”和中国其他核试验设施从绝密项目转变成民族骄傲。甚至有人倡议，将新疆罗布泊地区核武器实验场的部分地区开放为景点。

伦敦大学国王学院战争研究院的教授尼古拉·霍斯伯格认为，中国的核武器计划演变过程与朝鲜目前的核计划有很多相似之处，而中国地下核工厂从军事禁地到参观景点的戏剧性改变，或可为解决朝核问题提供借鉴。