小时候，他经常去父亲所在部队的图书馆看书，11岁左右就几乎读遍了馆内所有的书籍。“不想当将军的士兵不是好士兵”，乔良从小最喜欢的读的书是《孙子兵法》，“虽然不是很懂，但是觉得很有意思。”乔良回忆。

军队的生活，从小就培养了乔良很高的军事素养。他说：“我对军事的了解是骨子里的了解；对军队的热爱是血液里的热爱。”

乔良记忆深刻的，是14岁时他和同学从学校图书馆“偷书”看的经历。乔良至今都记得“偷”来的17本书的书名，那是他第一次看到鲁迅的文字，第一次认识到国外的著作。“那本高尔基的短篇小说选，我看了三四天，激动得全身颤抖，真的是写到了灵魂深处。”他感叹道。

公开资料显示，1972年乔良入伍，先后任兰州空军政治部电影队任放映员、航空兵某师教练机中队任地勤机械员等。1984年乔良考进了鲁迅文学院，真正的文学创作也由此开始。他现在是国防大学战略教研部教授、空军少将、军事理论家，著有《超限战》《中国空军攻防兼备要论》《关于军队改革的思考》等专著。