结合美军近三次的行动和美国媒体披露的信息，特朗普时期的南海航行自由行动与奥巴马时期已有较大不同：

一是行动的“核准权”有所下放。

这源于特朗普对国防部长马蒂斯的信任，而国家安全事务助理麦克马斯特又是军人，与同为军人出身的马蒂斯惺惺相惜。所以，美军在具体行动方面不会像奥巴马时期那样，面临来自白宫和国安会的约束和掣肘。白宫仍会定个大方向，但具体怎么干，五角大楼和太平洋司令部有较大的裁量权。近期美国媒体报道称，白宫已核准了国防部提交的南海年度“航行自由行动”计划，美军在南海的行动有了政治和法律上的保障。

二是行动的频率和烈度均有所上升。

从5月25日至8月10日，不到三个月时间，美军就实施了三次行动，频率远超奥巴马时期。而且，美军在美济礁的行动的烈度有明显的升级，不再遵守“无害通过”的规则。在奥巴马时期，美国不少军方和法律界人士诟病奥式“航行自由行动”不专业，结果等于承认中国拥有争议岛礁的主权和12海里领海范围。特式“航行自由行动”有迎合军方回归传统的趋势，会比奥氏行动更专业、更彻底。

三是在低调中追求常态。

近期的三次行动，美国防部和太总部都没喊“航行自由行动”的口号，仅泛泛宣讲关于“航行自由行动”的态度和立场，行动前也没有任何官员喊话，太总司令哈里斯的言辞也比此前谨慎得多。事后除了有个别匿名官员向媒体爆料之外，白宫、五角大楼都刻意淡化。这可不是怕了中国，或者顾忌中国的感受，而是想通过“安静、专业、定期”的手法，有意在低调中追求常态化。

还有呢

其实，“航行自由行动”只是美军在南海整体行动的一个很小部分，几乎是九牛一毛。

针对中国，美军每年在南海有上千次的抵近侦察行动，有数以百次的战备巡航和威慑动作，有数以十计的军事演习，还有大量的军舰和飞机频繁从南海经过……美国在南海布局，绝非只是做“航行自由行动”一件事情。

差别在于，其他行动不如“航行自由行动”曝光度高，美军通常只做不说。但中国的眼睛绝不能只盯着“航行自由行动”，以为抗议驱逐就风平浪静，而忽视了美军南海整体行动的全局。事实上，美军的其他军事动作在不断强化。