南方的高温天气主要是由于副热带高压控制，以晴热少雨天气为主，白天受太阳短波辐射的影响，地面温度会逐步上升。同时，在高压控制区盛行下沉气流，形成一定的下沉增温效应。在辐射增温和下沉增温的综合作用下，就会导致高温天气的出现。北方出现的高温天气是由于受大陆暖高压控制，天气晴朗，太阳辐射强，高空盛行下沉气流，白天地表升温快。
华北地区高温热浪天气主要集中出现在6、7月份，占高温天气的90%；华东地区高温天气主要集中在7、8月份，以7月中旬出现频率最大；华中、华南和西南地区主要集中在7、8月份，分别占高温天气总频数的85%、78%和80%。
高温天气以增多为主
东南及中西部增加显著
最近50多年，在气候变化的背景下，我国的高温天气是如何变化的？
图11960-2013年间夏季高温日数的变化趋势（单位：天/10年）
图21991-2000年（绿色）和2001-2010年（紫色）期间由各类气象灾害造成的伤亡率及其增长率。图片来自2013年世界气象组织（WMO）发布的《全球气候2001-2010，十年气候极端事件》报告。
中国整体夏季平均高温天气以增多为主（图1），尤其在我国东南地区以及中西部地区增加最为显著。
高温天气减少的地区则主要集中在华北部分地区，可能原因主要归结为两个方面。其一是该区域气溶胶的增加，大多数的气溶胶将太阳辐射反射回外部空间而具有冷却作用，以此会导致高温天气的减少；其二，该冷却趋势与平流层温度变化以及对流层和平流层的相互作用有关，对流层中上层存在正的温度梯度以及东亚夏季风增强，导致在华北地区云量增加，不利于高温天气的发生。
中国整体的夏季高温日数从1960-2012年在波动中呈现明显的增加趋势。三个高温天气的频发区域：新疆地区、东南地区和川渝地区，夏季高温天气显著增加，每十年分别增加0.92、1.70和1.80天。三个典型区域夏季平均高温天气的年变化存在各自的区域特征，总体均表现为先减少后增加的趋势。从20世纪60年代到20世纪80年代末，高温日数波动式略减；从20世纪90年代开始，高温日数稳步上升，增加较为显著。
