同时，在巴拿马的科隆自由贸易区，众多中国商户和中国商品，也支撑起科隆这个西半球最大的自由港。该区内交易的商品超过70%来自中国，货物不但满足了巴拿马的需要，更分销至哥伦比亚，厄瓜多尔，委内瑞拉，古巴，牙买加等多个国家。
然而，巴拿马运河并非一家独大。而且，未拓宽之前的巴拿马运河只能通行载箱量在5000TEU以内的货轮，载箱量在此之上的货船，往往要另觅他处，这就大大削减了巴拿马运河的竞争力。国际航运格局的变化，也让巴拿马政府充满了危机感：燃油成本上涨，航运公司更倾向于用大船降低成本。2007年时，亚洲至美东海岸服务航线90%通过巴拿马运河；但现在，选择巴拿马和选择苏伊士的航线数目，几乎是1:1。
为了提高货船通过量，巴拿马运河拓宽工程于2016年6月26日竣工。当天，中远海运集团货轮幸运抽到第一艘，成为当天唯一一艘通过新建水闸的船舶。
巴拿马运河新船闸开通，中远海运巴拿马轮成为第一艘、也是当天唯一一艘通过新建船闸的新巴拿马型船舶。
看到这里就不难明白，为什么巴拿马总统巴雷拉今天在讲话中说，巴拿马不能忽视中国的重要性，中国对巴拿马而言是正确的选择。就在几天前，巴拉雷刚刚出席了巴拿马科隆集装箱港口（PCCP）项目开工仪式，山东岚桥集团去年拿下了这一项目，这是全球首个按照新巴拿马运河船闸设计和建造的集装箱码头，建成后将成为拉美地区最大的港口。
堂堂运河第二大用户，跟运河所在国没有外交关系长达数十年，你觉得这事它正常么？所以，马英九说断交这事“遗憾但不意外”，真的是大实话。
今天，台湾当局“外交部部长”李大维在发布会上表示，巴拿马罔顾多年情谊，无视台湾多年来在各方面对巴拿马的援助，因为经济利益屈服于中国大陆。台当局的郁闷之情，隔着屏幕也能感觉到。毕竟，去年巴拿马运河拓宽工程竣工启用仪式上，蔡英文可是座上宾。
不过，如果将中巴建交归为经济利益驱使，那格局未免有点小。
多米诺
台“总统府”秘书长吴钊燮对媒体明言，这两周以来都不停“有警讯”。驻中南美洲多年的媒体人郭笃为也表示，上个星期他在台北，就有人跟他说（大陆跟巴拿马）双方谈的差不多了。如今传言成了板上钉钉的事实。
