多数情报机关可以依靠各种公开的信息来源去感知对象国家的意图和未来行动的趋势，或者依靠截收和破译对方加密的无线电通讯等等，但是这种方式需要耗费大量人力而且可靠性始终成问题，道理很简单，你怎么知道这些消息是不是对方故意制造来误导你的？想当年苏联公开印的地图都故意印错，真正没错误的地图都是高度机密，最后逼着纳粹空军不得不用沙皇时代的圣彼得堡旅游图去空袭，飞错了几百公里的大有人在。

所以各国的情报机关除了用各种手段搜集来的信息互相印证之外，更乐于去弄清“对方脑子里真的想法”。所谓“间谍”就是要在对方内部找到“自己人”，让他真的弄清楚这件事。早在老祖宗那里就说明白了，《孙子兵法》的最后一篇就是“用间”。

既然有人想“知”，那么不让对方“知”就同样重要了，打牌都既要核计对方手里有啥牌同时又不能让人看底牌呢，更何况国家间动辄可能“伏尸百万流血漂橹”的较量呢？甲午战争清军增援朝鲜的运兵船队信息被宗方小太郎准确地汇报给了日本，中国为此付出的代价在历史书上写得明白。间谍的危害就在这里，反间谍的重要性也在这里。

再反过头来看《纽约时报》绘声绘色的细节报道，按照他们的想象，中国保安机关可以随便就枪毙一个人，如此无法无天的行为显然是在野蛮的军阀混战国家中才会有的邪恶行为。炒作这些无稽的细节，也在于把中国的保安机关描述得足够无法无天肆意滥权，唤起大家对于“随意镇压”的恐惧，其实就是从另一个侧面给美国的间谍活动涂脂抹粉找点“正当性”而已。

这恐怕也是一种“别有用心”了。