为何离开？颜宁用“居安思危”解释：“我生怕自己在一个环境里待久了，可能故步自封而不自知。换一种环境，是为了给自己一些新的压力，刺激自己获得灵感，希望能够在科学上取得新的突破。”

“另一方面，清华大学和普林斯顿大学都是我的母校，能够在这两所让我骄傲的母校任教是我一直以来的理想。我很开心10年前清华大学向我伸出了橄榄枝，两年前普林斯顿大学也同样向我伸出了橄榄枝，让我得以梦想成真。我也会凭着对清华的热爱，尽己所能，促进普林斯顿等国外一流学府与清华的交流合作。这也是我在这个阶段回报母校的一种方式。”

颜宁小传

颜宁，1996至2000年在清华大学生物系攻读本科，后赴美国普林斯顿大学分子生物学系攻读博士学位，师从施一公教授，从事细胞凋亡研究，2004年12月通过博士论文答辩。2005年获得由《科学》杂志评选的“青年科学家奖（北美地区）”。2007年10月，在普林斯顿完成博士后训练后，受聘清华大学医学院，成为当时清华最年轻的教授和博士生导师。

在清华大学的10年间，颜宁主要运用结构生物学和生物化学手段，致力于与重要疾病相关的跨膜运输蛋白的结构与机理的系统研究，带领其研究团队取得了一系列具有国际影响的原创性基础科研成果，包括解析了国际上攻坚几十年的葡萄糖转运蛋白（GLUTs）高分辨率晶体结构，以及具有重要生理和病理功能的电压门控钠离子和钙离子通道的三维结构，其中葡萄糖转运蛋白结构已经被国际经典的生物化学最新版教材收入。

2009年以来，颜宁作为通讯作者在《自然》《科学》《细胞》三大国际期刊上发表科研论文17篇，培养7名博士生；其研究成果在2009和2012年被《科学》年度十大进展引用；2016年，颜宁被《自然》评为十位“中国科学之星”之一。