依据《中国共产党纪律处分条例》，对严重违纪的被审查人，按照规定给予党纪重处分，比如说撤销党内职务，留党察看，开除党籍，同时在职务上进行重大职务调整。

通常情况下，一名干部一步一脚印，成长为省部级领导干部要很长的时间，而反过来从省部级降为处级科级，就像“一瞬间”从山巅一下子跌落到谷底。“断崖式”降级这个出自媒体的形象说法，便是这么来的。

那么，这些曾身居高位的领导干部为什么一下被降了那么多级呢？“严重违纪”是根本原因。

2014年7月16日，据中央纪委监察部网站通报：“经查，张田欣失职渎职造成国有资产损失；利用职务上的便利谋取私利，其行为构成严重违纪。经中央纪委审议并报中共中央批准，决定给予张田欣开除党籍处分，取消其副省级待遇，降为副处级非领导职务；收缴其违纪所得。”

再比如对江西省委原常委、秘书长赵智勇严重违纪问题的通报：“经查，赵智勇利用职务上的便利谋取私利，其行为构成严重违纪。经中央纪委审议并报中共中央批准，决定给予赵智勇开除党籍处分，取消其副省级待遇，降为科员；收缴其违纪所得。”

同样，1月29日公布的给予10名中管干部党纪重处分并作出重大职务调整的消息，也无一例外地均出现了“严重违纪”字样。