不过，对以前的很多工人来说，816工程至今仍让他们咀嚼着苦涩的遗憾。

“当初，这个项目让这些年轻人付出了太多，是我们生活的全部，”现年68岁的老兵陈怀文说。他曾于1969至1974年间在金子山参加挖掘工作。“我们需要让公众清楚地知道这一点。否则将是对我们的努力和人力的巨大浪费。”

为了应对这种担忧，相关部门最近对816基地进行了为期一年的翻修。自从它于2016年9月重新开放以来，游客们——外国人也首次加入了进来——现在可以参观这个山洞大约三分之一的地方。洞内有总计将近13英里（约合20.92千米——本网注）长的通道。

报道称，不久前的一个下午，一群游客由一名身穿军装、脚踏作战靴的热情导游带领，在位于路边的其中一条通道入口处爬上一辆高尔夫球车。车子载着大家直接钻进金子山的山体深处，冷空气从耳边呼呼掠过。名叫戚泓（音）的导游对着麦克风讲解道：“这个洞不仅代表着816工程工人们的努力，还代表着中国国防史和核发展史上的一个重要阶段。”

戚泓解释说，当时，科学家、工程师、士兵以及其他后勤人员从全国各地汇聚到这个偏远的地方——当时只有水路可以抵达——参加816工程的建设。他们中有很多是这个国家最顶尖的人才，曾就读于中国一流的大学，或者在苏联和日本留学。

戚泓周围站着约30名游客，其中大多是中国老年人。在历时90分钟的游览过程中，戚泓带着这群人穿行在一个由空荡荡的反应堆大厅、展览室和阴暗的楼梯间构成的迷宫，她时常会停下来讲解一番，这样一来老年游客们也能歇口气。

报道称，这群游客中的大多数人是直到最近才听说这个项目的，但他们的年纪足够大，了解政府选择在中国西南地区这个风景如画的地方建造大型核工厂的历史背景。