2016年10月，网友图片显示国产001A航母最新进展，舰岛四周布满脚手架，一幅火热建造的景象，可以看到为相控阵雷达将要安装的位置，马上将要正式开始施工。

此前，有消息人士预测，包括24架到32架歼-15战斗机在内，加上早期预警机、电子作战机、直升飞机等等，预计国产新航母的飞机搭载能力可以达到40到50架，比可以搭载24架歼-15的辽宁舰有所提升。

曹卫东比较认可上述数据。他介绍称，首艘国产航母的吨位属于中型偏大，最多可搭载40到50架飞机，其中固定翼舰载战斗机的数量应与辽宁舰基本持平，此外还需配备用于预警、搜潜、运输的直升机。“首艘国产航母与辽宁舰吨位相近，且都是滑跃式甲板，上舰飞机的数量增加不会太多。”