18岁参军，19岁荣立三等功

“政事儿”注意到，王晓棠并非电影表演科班出身，最早是一名京剧演员。

1934年，王晓棠出生于河南开封，父亲曾是国民党少将。1938年抗战爆发后，王晓棠随父母举家搬到重庆，1948年回到南京，后迁居杭州。

1952年秋，中国人民解放军原总政文工团成立京剧团，当时王晓棠已经参军，经过老一代艺术家黄宗英、赵丹夫妇和黄宗江的极力推荐，破格进入解放军总政文工团京剧团。1954年调入话剧团。

加入京剧团后，王晓棠刻苦训练。1953年，她随京剧团到西北部队慰问演出，从夏天到冬天，她作为报幕员走遍了西北部队。

这一年，王晓棠荣立三等功。

1954年，21岁的王晓棠开始了她的“银幕之旅”，在电影《神秘的旅伴》中担任女主角。1955年春节，《神秘的旅伴》上映，扮演彝族少女小黎英的王晓棠好评如潮，一举成为那个年代的“国民女神”。

1958年，王晓棠调入八一电影制片厂。1962年，王晓棠一人分饰两角，成功地塑造了《野火春风斗古城》中性格不同的金环、银环姐妹俩，表演生涯达到巅峰。

曾与周恩来跳舞，聆听陈毅报告

“政事儿”注意到，在王晓棠的年轻时代，曾与老一辈国家领导人相识。

1953年至1955年的春节，王晓棠都是在原总政排演场度过的。王晓棠回忆，那几年的除夕夜，周恩来总理都会来看望大家。

王晓棠自述，周总理曾主动邀请大家跳舞，“对别人来说跳舞是娱乐，而对周总理而言，跳舞则更多的是接近每位人民群众的机会。周总理一般是跳三步（华尔兹）、四步舞曲（快四、慢四）。这类舞曲节奏比较慢，方便他和大家讲话，他一个晚上就可以了解很多的事情。”

1955年和1956年的除夕，王晓棠也曾与周总理共舞。

“有一次周总理和我跳舞时问我，八一电影制片厂明年打算拍哪些片子？我说其中有一部叫做《强盗的女儿》。周总理问，为什么要起这么令人费解的名字呢？我说‘强盗’两个字是加了引号的。周总理说，加了引号也是强盗啊。”

舞会后，王晓棠将周总理的意见汇报给八一厂时任厂长陈波，随后，这个欠妥的电影名字经过商讨被改掉。

另据《人民日报》2010年报道，王晓棠还曾面见过陈毅元帅。