与中国在南海问题上冲突最为激烈的菲律宾，前不久就南海问题向中国释放出了一丝善意。8月上旬，菲律宾前总统拉莫斯作为南海问题特使到访中国香港，与他的中国“老朋友”进行了一次非正式会晤。拉莫斯在香港的记者会上表示，他此次访问的目的是给中菲关系“破冰”作好铺垫，不是与中国展开磋商，但中菲之间将来会有正式的会谈。拉莫斯称，总统杜特尔特给他的指示只是“重温菲律宾与中国的友谊，更新人际关系”。

对此，中国官方和媒体并无过多表态。索提姆认为，中国对菲律宾派出特使反应平淡的原因可能有二：一是经过与拉莫斯的接触，中国发现双方之间仍存在一些原则性分歧，比如双方对南海仲裁案如何定性仍持不同意见。二是中国难以确定菲律宾主动示好的真正意图。索提姆称，中国完全有理由怀疑菲律宾作为美国老牌殖民地和忠实盟友，不会因为总统人选的更换轻易便能与中国在南海问题上友好相处。

虽然中国的反应平淡，但菲律宾主动示好的举动仍令日本感到不安。据日本《经济新闻》网站报道，在拉莫斯访华的同时，日本外相岸田文雄于8月11日启程前往菲律宾访问，并与杜特尔特举行会谈。报道认为，岸田特意选择杜特尔特的大本营达沃市进行会谈，是希望尽早就南海问题与菲方确认合作关系。报道还认为，日本之所以急于接近杜特尔特，是由于菲律宾正加紧推动与中国的双边磋商。(记者蒋天)