在民间流传的故事中，杨讨好上级的故事始终带着几分乡土风味，并不是多么出奇制胜的法宝：上面有人下来，她会立刻在温州的华侨饭店布置一间房间，里面挂满各种名牌服饰，让领导和领导夫人去挑选衣服。杨在小汽车里面装了冰箱，凡是进省就给省干部带名贵海鲜。她当了省建设厅厅长之后，并没有停止送礼的步伐，“每次回温州，都是一卡车一卡车地往省城带礼物”。杨的这种表现在温州当时被视为正常。

为何出逃：昔日“牌友”频频“东窗事发”

2003年4月20日，星期天，杭州。一大早，杨秀珠声称老母亲病了，要回一趟温州，并交代下属“这几天没事不要打我手机”。当天下午，一辆浙C04488牌照的全新丰田轿车丢弃在上海浦东机场。

4月21日，一名温州华侨在纽约街头看到杨秀珠。第二周，经有关部门调查核实，杨秀珠确实携同女儿、女婿、外孙在上海离境，前往新加坡。在杨离开杭州20多天以后，浙江省纪委于5月13日作出立案调查决定。

观海解局记者注意到，据《山西晚报》报道，杨秀珠自动出局的直接原因是其昔日“牌友”频频“东窗事发”，其弟杨光荣受贿案被温州鹿城区检察院死死盯住，案情朝着她不愿看到的方向发展。之前三份由多名老干部和温州市部分人大代表签名的检举材料，分别上呈中纪委和浙江省领导，内容毫不隐讳直入主题，“杨秀珠的问题关乎民愤，她是温州最大的巨贪”。

据中新社报道，“她这几天平均每天给我打三、四个电话，反复问‘我什么时候可以回去’”，柯自明律师表示，20日与杨秀珠最终确认放弃申请的时候，杨秀珠和之前最大的变化就是，想要回到中国的意愿尤其强烈。主要是70岁的她健康每况愈下，而其美国的在押监狱已经无法她的医疗需求，再加上案件审理一拖再拖，她的身体等不起;另外一个重要原因则是她十多年流亡海外，长期与家人分隔两地，岁数越大、越有一颗“叶落归根”的心。

柯自明律师指出，早前杨秀珠一直被关押在ICE设于新州哈德逊郡惩教所内的移民拘押所，极力争取更好的医疗条件、甚至保外就医，但都未果。在求助社工团体并欲状告该监狱后，监狱于7月初突然把杨秀珠转到了休斯敦的移民监狱，“说是那里的条件好，但事实并非如此，她的鞋子破了都不能为她换双新的，说监狱没有她的小号码鞋，我在去跟她碰面时还专门买了新鞋给她”。

对美国监狱的医疗条件丧失信心的同时，杨秀珠的“庇护”申请案也一直被延期，去年10月最后一次开庭审理之后，再开庭的日期从11月推到今年1月、再到5月、再到10月，八个月法庭都还无法判决，因此杨秀珠自己单方面做出了放弃“庇护”申请的决定。