万庆良主政蕉岭期间修建的石窟河防洪堤坝。

三年后，他自共青团广东省委书记任上空降揭阳，担任市长。一年多后又接过市委书记一职。据报道，他主政揭阳5年，当地的GDP增速从7.3%一路提升至22.1%，许多招商引资的大项目，都由他亲自出马搞定。曾有下属回忆，“万庆良中文系毕业，理论水平很高。”“万庆良来到揭阳，很有干劲，工作风风火火，也比较喜欢出风头、造势。”

2008年，万庆良再次回到省城，担任副省长。2010年，他的仕途又一次“换道”，从省政府来到广州市政府，转任广州市市长。

赴广州任职时，省委组织部领导如此向广州市党政干部们介绍万庆良：原则性强，公道正派，团结同志，作风务实，谦虚实干，廉洁自律。2011年底，他又接替张广宁担任广州市委书记，正式成为这个全国第三经济强市的一把手。

当时，万庆良是广东省政府班子里唯一的“60后”，广州市最年轻的市长、市委书记。

体坛全能：两星期学游泳20分钟横渡珠江

万庆良是一名体育健将，擅长骑行、跑步、游泳、划龙舟，并连续数年夺冠。

为了与广州市民打成一片，万庆良几次畅游珠江。2010年在横渡珠江活动时，时任广州市长万庆良不会游泳。但他表示了明年要一起下水的决心。

万庆良在游泳

果不其然，2011年万庆良仅20分钟就完成了横渡。上岸后，万庆良满脸笑意，大赞珠江水质越来越好，两岸景色秀美。他坦言游技还不能完全达到横渡珠江的标准，需要借助浮标的力量。

据当地官员透露说，为履行承诺，他去年一共练习了3次，今年7月以来，他练习了12天，一共练了15天。万庆良此前基础接近零，从5米、10米、50米……一直到800米，如此快地掌握技术，让大家都非常惊讶。“为了这次横渡珠江，他从晚上8时锻炼到次日午夜1时，连续12天不间断地练习，我们都非常感动。”官员如是表示。

2012年，升任市委书记的万庆良，泳技也有了提高，据媒体报道“万庆良泳姿矫健，潇洒挥臂游上岸边，一旁的群众、志愿者掌声雷动，送给这位认真学游泳、泳龄才一年多的市委书记。”