37岁时，卢子跃出任金华下辖的东阳市市长。一名当地人士表示，那些在省委机关的干部，37岁能当上处长，仕途也算比较顺遂。卢子跃从乡镇干部干起，37岁就当上市长，自然成为众人眼中的希望之星。

担任市长期间，卢子跃作风强势，同时以“思想解放”著称。一名当地干部介绍，卢子跃的工作节奏快，点子很多，也敢担责任。当时一家东阳的民营企业遭遇资金瓶颈，卢子跃拍板把政府的财政资金借给企业，并约定不收取利息。上面追查下来以后，卢子跃写了检查。不过事后，卢子跃俨然把此事当成自己的政绩。他多次表示，只要不谋私利，就应当理直气壮支持企业发展。自己一纸检查救了一家企业的命，也算划得来。

一名东阳的老干部介绍，卢子跃年纪轻轻便获重用，言行上有些肆无忌惮。一名上海企业家来东阳考察，结果在酒店因为嫖娼被抓。卢子跃大怒，打电话把公安局长臭骂一顿，要求立刻放人，还要公安局赔礼道歉。后来还是另一名市委领导出面，说人放了就可以了，也不用赔礼道歉。

当上市长的卢子跃，也会利用手中资源去结交高层人物。据媒体报道，时任湖州市委书记的斯鑫良是东阳人，卢子跃曾为斯鑫良老家修路。

一名东阳人士介绍，诸如为大人物的老家修路这类事，卢子跃做得太多。在结交关系上，卢子跃是广撒网。当时斯鑫良是一名地级市的市委书记。卢子跃做个顺水人情，先把关系建立上。

一名曾与卢子跃共事过的东阳退休干部介绍，在卢子跃身上，不同的性格兼容到了一起。他来自草根，时常爆粗口，又酷爱书法，写的字还算过得去，对于古玩字画也有兴趣。他平时不拘小节，有些大大咧咧，处理人际关系尤其结交上层人物时手法却颇为细腻。“这或许就是卢子跃混迹官场的一种手段，八面玲珑，见人说人话，见鬼说鬼话。”

搭上斯鑫良的关系

2001年，卢子跃离开东阳，调任义乌市长。尽管同为金华下辖的县级市，但这一次人事变动，却被外界解读为对卢子跃的重用。

彼时，义乌模式风头正劲，成为整个浙江经济的一张靓丽名片。义乌的市委书记跻身金华市委常委班子，也成为当地惯例。卢子跃担任义乌市长，比起之前在东阳，无疑站上了更高舞台。

曾有舆论认为，这次人事变动是斯鑫良主导。不过，一名熟悉浙江政情的人士介绍，有关卢子跃的职务调整，斯鑫良并未介入太多，倒是对卢子跃一路提拔的那名伯乐发挥了关键作用。

赴任义乌仅一年，卢子跃又被调任兰溪市委书记。据当地人士介绍，尽管当上了一把手，但卢子跃内心并不满意。兰溪的经济实力、政治地位远不能同义乌相提并论。能够在义乌顺利接下市委书记，并跻身金华市委常委，或许才是卢子跃心中的理想路径。而去兰溪，无异于兜了一个圈子。

然而，正是在此时，在一名东阳籍企业家的撮合下，卢子跃同手握浙江组织大权的斯鑫良建立起特殊关系。外界普遍认为，为了仕途进步，卢子跃曾向斯鑫良行贿。

一名东阳人士介绍，这名东阳籍企业家在当地势力很大，而且对官场里的事格外热心。他愿意拉卢子跃一把，既有当年的情谊，也不失为一种投资。