据国家统计局2006年的统计资料显示，江西森林覆盖率为61.5%，已经位居全国第二位，仅次于福建省。

江西省多位接受《中国经济周刊》记者采访的官员分析认为，江西最大的优势是生态环境，没有大举造林的必要。苏荣只是简单地将他在甘肃主政时的种树经验移植到江西，并将之称为“绿色崛起”。

一位熟悉江西政情的人士接受《中国经济周刊》记者采访时表示，“植树造林当然好，但他的这种路径依赖严重脱离了实际，江西的自然条件与甘肃截然不同。最后发展成占用那么多良田去种树，这无论如何违背了客观规律。”“一大四小”几乎招致所有基层干部和老百姓的反对，当然，极少数人除外。

在江西官场流传这样一种说法：在“一大四小”提出后，有一次，刘礼祖陪同苏荣下乡调研，调研的地方很晒，周围没有树荫，刘礼祖趁机说，江西的绿化，山上很好，山下不行，应该把山下也绿化起来。田间绿化可以保护农田、保持水土，每棵树每年还有经济效益，农民可以增收。这样江西的森林覆盖率还可以很快超过福建。

“苏荣一听有那么多好处，他也想在江西整出一个全国第一来，超越福建。”上述熟悉江西政情人士说，刘礼祖的这一番话很合苏荣心意。

2008年9月，江西省委、省政府下发《关于全面推进造林绿化“一大四小”工程建设的意见》(赣发【2008】)12号)，决定用3年时间（后来延长到5年）在全省实施造林绿化“一大四小”工程。从城市到乡镇、农村，再到高速公路、江河渠道，都制定了刚性的绿化目标。其中，全省新农村建设试点村、交通干线沿线可视范围内乡村全面绿化，确保“白天不见村庄，晚上不见灯光”。

当苏荣提出口号要求“白天不见村庄，晚上不见灯光”时，一些江西官员私下议论说：太恐怖了，这不是鬼村吗？

这份文件还制定了严格的考核机制：政府主要领导为第一责任人，要层层签订责任状，“一大四小”任务完成情况，纳入对市、县政府六项考核评价体系，作为领导干部政绩考核、选拔任用和奖惩的重要依据。省里将不定期督查和年度检查考核，督查和考核结果通报全省。对不能按期完成任务的地方和部门，扣减年度六项考核分值，并在全省通报批评。

上述熟悉江西政情人士说，至此，“一大四小”成为苏荣主政期间首要的政治任务。作为这项政治任务最主要的执行者刘礼祖以及江西省林业厅，其权力和地位骤然上升。