1979年2月17日，3团8连在保肯地区进攻战斗中，担任团的尖刀连，负责歼灭3、4号高地之敌，该连以迅速勇猛的动作，大胆实施扦插迂回，勇猛冲击，经过5个多小时的战斗，毙敌47名，俘敌4名，圆满完成战斗任务。我军伤39人，亡18人。战后全连荣立集体一等功，中央军委授予该连“尖刀英雄连”光荣称号。该连连长后来进军校，现在已经成为我军的高级将领。

保肯高地与我方阵地一河之隔，驻守保肯高地的“保肯公安屯”是越南当局“净化边境”疯狂反华的“模范公安屯”，兵力2个排60多人。3号高地是敌人的核心阵地，有一个加强排驻守，高地筑有坚固的壕沟掩体，周围设有铁丝网、竹签、钉板等障碍，还埋设了防步兵地雷，敌人欲以其坚固的阵地，依靠火力固守。

2月17日6时40分，我炮兵部队以猛烈的炮火对3、4号高地进行了20分钟的猛烈袭击。8连在炮火袭击同时，兵分两路沿鬼屯岭凹地穿插，6分钟就推进了800米。7时30分，1排占领4号高地西200米的青山岭，2排进至3号高地西侧的无名高地，切断了4号敌人逃窜的退路，此时，敌人用轻重机枪向我1、2排阵地疯狂扫射，因我军队形密集，伤亡10余人。连长李作成当即组织轻重机枪掩护，令重武器摧毁敌火力点，并请求营迫击炮压制3号高地之敌。

8时30分，3、4号高地之敌继续以猛烈火力阻挡我军前进，配属该连的坐力炮炮弹已经打完，连长一面请求营炮火支援，一面调整部署，改变打法，重新发起进攻，1排长率2、3班交替掩护前进，迅速进入4号高地南的凹地，敌发现后拼命向下投弹和射击，我军利用梯田、土坎迂回前进，当距敌10多米时，投出一排手榴弹，借助爆炸烟火冲上4号高地，同时副连长带1班也从青山岭西侧冲进4号高地。经15分钟的战斗，占领4号高地，全歼守敌10多人。

占领4号高地后，3排也插到4号高地北侧，完成切断敌人退路的任务，鉴于3号高地敌人火力猛烈，工事坚固，2排伤亡大，连长决定3排加入战斗。随后，连长带2排从西侧，指导员带3排从西南，1排从南和东侧同时对3号高地实施攻击。2排刚接近铁丝网，敌人以密集火力阻拦，连长指挥机枪掩护，令4班用爆破筒和炸药包开辟道路，但因炸药包和爆破筒发火装置受潮失效，爆破没有成功。这时，营里吹响冲锋号。

破筒和炸药包引信受潮失效，偏偏此时冲锋号又吹响了，情况万分危急。就在这时，我们的英雄连长李作成和通讯员用手将铁丝网扒开，钻进敌营，跃入壕沟与敌人短兵相接，迅速用手榴弹炸掉向二排射击的火力点，二排趁机跃过障碍向敌冲击。连长继续沿壕沟搜索前进，在一拐弯处，突然与一个敌人遭遇，相隔不到2米，连长即先敌开火，击毙敌人。同时，1、3排也冲上敌人阵地，躲在暗堡、掩体里的敌人仍然以火力顽抗，战斗异常激烈，3排长左腿负重伤，仍然坐着指挥战斗，随后又有几个战士伤亡。连长考虑到敌人工事坚固，直射火炮无法摧毁，决定改变打法，让两人用火力封锁暗堡口，一人迂回到后侧用手榴弹将敌堡炸毁，经过2小时战斗，炸毁暗堡9个，守敌大部分被歼。

10时50分，残敌退到一个核心暗堡内负隅顽抗，上级命令8连以少部分兵力攻打，其余迅速打扫战场，这时连长李作成右臂已两处负伤，但仍坚持指挥战斗，亲自率领一个小组攻打暗堡，接近暗堡时，敌人扔出6颗手榴弹，小组全体卧倒，用无后坐力火炮向敌射击，但因敌工事坚固，连发5炮都没有奏效，连长即命战士掩护，自己匍匐接近敌人暗堡，在接近暗堡十几米的位置，连投几颗手榴弹，接着他又带领全组借助爆炸烟雾，端枪冲向敌堡，向敌猛烈扫射，把残敌全部击毙。

12时35分，战斗结束。