早在20世纪60年代，中国军方就已经意识到了航空军事运输的重要性，提出了“大搞直升机、大搞运输机”的决策。在这一方针的指导下，先后研制了运-8和运-7H军用运输机，并批量装备部队。而后又从俄罗斯进口了20架伊尔-76大型运输机，形成了一定的航空军事运输能力。这些空运力量主要用于部队、装备的调动以及救灾物资的紧急输送。

中国空军的作战范围以及中国武装力量的作用范围至少应达到4000km，快速运输相应的人员和物资装备。按这一要求，我国约需相当数量的大型军用运输机，而我国至今(2013年)军事航空运输的主力机型是运-8中型中程运输机和少量伊尔-76大型运输机，空运力量严重不足，不仅满足不了现代战争的需要，就是应付突发事件也是远远不够的。因此，中国将如何发展自己的航空军事运输力量，是当前国防现代化所面临的重要问题之一。

运20大型运输机。

运20大型运输机。

运20大型运输机。

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运20运输机。

运-20运输机和世界大型运输机比较。