回顾与教育结缘，李岚清极为坦诚，“当时不想管教育，一是由于我从未管过教育，没有这方面的经验：二是因为教育面临的困难太多；三是，那时群众对教育的意见很多，七嘴八舌，好像人人都是教育家。”的确，1993年左右，国内再度兴起的下海经商热潮。那时，中小学教师的年均工资只有3000元左右。教师队伍很不稳定，北京某大学一位副教授上街卖起了馅饼，一时成为舆论焦点。

令李岚清头疼的是，他一上任，摆在桌上的就是全国中小学教师被拖欠14个多亿的工资账单。“当时迫切需要解决的三个大问题是，教师工资、教师住房和教育投入。”李岚清说。除此之外，还有大批民办教师待遇严重偏低的问题亟待解决。1994年，李岚清到基层考察时，曾在江西吉安遇到一位工作17年的，50多岁的民办教师，每月工资只有56元。由于历史原因，1990年代中期，中国的民办教师还有200万人，李岚清曾多次召开会议，商讨民办教师的转正问题，但各方意见很不统一。吉安之行，坚定了他的决心。

凑巧的是，那时天津拍了一部反映民办教师现状的电影《凤凰琴》，他看了很受触动。“哎，这次机会来了。”李岚清告诉《中国新闻周刊》，他把拷贝分别送给国务院的每一位领导，并附上一封请他们抽空看一看的亲笔信。“过了段时间，我还要'检查'一下，问他们看没有，都说看了，很感人。”李岚清最后去问总理。李鹏回答得很干脆：“看了。”李岚清赶忙追问：“你觉得怎么样？”“唉呀，我是一边看一边流泪啊。”

“我心想这下好了，总理都感动了，就有办法了。”借中央开会之机，李岚清请所有的与会代表观看这部电影。最终，通过晓之以理再加动之以情的办法，取得各方共识，民办教师考试合格后便可以转正。李岚清笑称“这是用文化艺术的力量解决了大问题。”

事后，他还专门嘱咐相关部门负责人，“200万民办教师的问题给你们解决了，以后千万不能再给我搞什么民办教师了。”李岚清话锋一转对《中国新闻周刊》说，“后来他们不叫民办教师，又改了个名字叫代课教师。”在李岚清看来必须改革农村办学体制，由过去沿袭下来的由农民集资办学改为由政府办学，与此同时，把聘用教师的人事权收到县政府。财政确有困难的县，由省和中央财政转移支付，由国库把工资直接打到教师的银行账户中。”他还亲自写信给各地领导，要他们检查教师工资发放的落实情况。

在李岚清看来，在农村办学，应该把教学业务交给乡村最有文化的中心小学校长负责，要让懂教育的人办教育。他一直担忧的是，如果继续让没有文化的人在农村领导教育，会出大问题。退休之后，他为此刻了一枚“无知无畏”的印章，在边款上写道：“人要有所敬畏。由于无知，往往天不怕地不怕，无法无天，此类人不可用也。”

处于转型期的中国，李岚清清楚，要推进一些事情，有时就得采取一些非常规做法。例如，当时国家博物馆的面积太小，文化部要求扩建人大会堂对面的博物馆。此事已筹划多年，但那里有中国历史博物馆和中国革命博物馆两个厅局级单位，意见很难统一。李岚清对他们说：“你历史博物馆里难道不包括革命的历史吗，你革命博物馆里的革命不也是历史的一部分吗？因此建议两个博物馆合并成立国家博物馆，统一实施扩建工程。”但由于种种原因，这个建议仍难落实。李岚清对《中国新闻周刊》说，有一次他向江泽民汇报工作，说明了成立国家博物馆和扩建的重要性和迫切性，总书记表示支持。“那就请您题写个馆名吧。”李岚清的请求，时任总书记当即应允。

李岚清告文化部通知两家博物馆负责人开会，展示了“中国国家博物馆”的题词，并宣布两馆合并，国家博物馆正式成立。“要不这么办，可能还在扯皮，耽误工作。”李岚清向《中国新闻周刊》感叹，“别看是国家领导人，解决问题有时不得不用超乎寻常的办法。”

教育还需深化改革

在陕师大的讲座中，李岚清再次把话题转到日前热度颇高的“中国汉字听写大会”上。“癞蛤蟆”这个词竟然难倒70%的人，我们的文化就是靠汉字传承的，如果经常不写就会忘掉。”这已是两天之内，李岚清第二次拿“癞蛤蟆”举例。在一天前的艺术展开幕上，他也曾忧心忡忡表达对青年人对学习汉字的忧虑。李岚清曾刻过一枚很大的印章，上面只有两个大字：“写字”。

李岚清出生于镇江一个知识分子家庭，童年时虽然已是洋学堂时代，但寒暑假都要上私塾补习写字和四书五经等古书，小学时就随家中的牧师朋友学习英语。上中学时，连他的理科课本都是英文教材。除了英文，他还学过日语、俄语和德语。不过，他的自我评价是，“稍有所成的只是英语和俄语。”2001年，在莫斯科举行的国际奥委会第112次全会上，李岚清用英语为北京申奥作了3分钟陈述后，公众方才知晓，原来这个主管教育的副总理还能讲一口流利的英语。

英语流利，又分管教育，所以他对英语教学中存在的问题向来直言不讳。“中国人学习外语的时间最长，从小学到大学，十几年时间，效果又如何呢？与学习时间相比，事倍功半。”他也切身感受了一回什么是“哑巴”英语。1982年，李岚清任外经贸部外资管理局局长，赴美考察时，一位英语系刚毕业的随行翻译人员由于不懂业务无法与外方交流，还是李岚清给他当“翻译”。

在副总理的任上，李岚清曾发起举办了部长英语培训班，参加者为各部委的部级官员。李岚清向《中国新闻周刊》回忆，经过三个月的集中强化培训之后，部长们的英语特别是口语水平有显著提高。

退休十年，李岚清依然关注教育热点话题。2013年，曾被媒体称为“史上最难就业季”，而2014年全国高校毕业生规模将达到727万，再创历史新高，毕业生总量压力进一步增大，用人需求结构性矛盾越发突出，我们高校的教学内容和方法要改进，同时意味着毕业生就业观念也需要转变。

李岚清回忆起自己当年求学和就业时的状况。1949年后，李岚清考入复旦大学工商管理专业。“我们那时跟现在不一样，虽然主课是财经和管理，课程是又学工又学商，在系里的实习车间，从拿锉刀学做老虎钳开始，掌握了各种机床的操作。到纺织厂实习调研，不仅是实习管理业务，还要研究工人最佳的操作方法。在课堂上学汽车构造，教授讲汽车拐弯用的后桥差速器，所有人都听得一知半解，直到实习课把汽车一拆，转向差速原理就一目了然。现在教学好像大多是从理论到理论，比较空洞。学理工的动手能力差，学文科的解决实际问题的能力差，这也给就业增加了难度。

当副总理成为退休老人

在李岚清已经作过的百余场高校讲座中，几乎全部与音乐、篆刻书法、绘画等文化艺术有关。他力推高雅艺术进校园，也主张重视汉字学习应用。如果以退休为节点，他退休后的主题演讲更像是当年他教育观念的某种延伸，特别是美育这个中国教育中的薄弱环节。

2014年4月30日晚，一场名为“高雅艺术进校园”音乐会在西安音乐厅举行。在舞台上，年纪最长的是84岁的首席小提琴手、中科院院士吴承康，坐在他对面的是首席大提琴手、中央社会主义学院党组书记叶小文，而在台下观看演出的李岚清则要算作这个交响乐团的首席观众。

音乐会以《卡门》序曲开篇。李岚清聚精会神地看着舞台，右手偶尔和着曲调打两下拍子，演奏完《查尔达什舞曲》后，乐团指挥宣布下一个节目是由学校的老师演唱赵元任先生的名曲《教我如何不想他》，指挥听过李岚清唱过这首歌，便邀他上台。在观众的掌声中，李岚清穿着浅色西服，配着紫蓝相间的领带，戴一副金丝边眼镜，健步走上舞台，还风趣地说：“80后的老头还表演啊。”演唱结束，乐队指挥趁热打铁邀请李岚清演奏一首钢琴曲。李岚清在掌声中，摸了摸钢琴说：“外面传说李某某会弹钢琴，我想在这里澄清一下，其实这是误传，我只是乱弹琴。”台下笑声一片。