3年后，再次提起往事，廖曜中选择将更为真实的情况和盘托出。

“什么理直气壮地做一回顶天立地的人？你做个屁！实际上是借助媒体保护自己，媒体也需要主题需要亮点，希望听到我这样的回答。”廖曜中说，“这样他们就不敢欺负我了，为什么一头老实本份、温顺的牛会变成一头斗牛，这是被环境逼的。”

因为那一次的公开“爆料”，官场上的朋友开始疏远他、反感他，甚至躲着他走。互殴事件过去后几个月，组织部想调廖曜中到衡阳贸促会，廖曜中并不愿意，结果领导告诉他：“人家不想与你为伍，你这种性格，人家谁敢要你？”

“官场上的朋友都对我敬而远之，同样让我活得很累，是另外一种累。”廖曜中颇感冤枉。

记者曾先后拨打过六七位与他共事官员的电话，其中的大部分人均警惕地拒绝采访，除退休的老干部外，仅有一位在职官员愿意以邮件方式接受采访，他特意强调“希望匿名处理，原因你懂的”。

去年，廖曜中向组织部递交了辞职申请，并开始以律师的身份办理案件，并进入中国社科院法学研究所的博士后站。

如今，在一些朋友眼中，廖曜中读书人的神采已经恢复大半。记者第一次见到廖曜中，他正在中国美术馆门口的报摊上翻阅着一本新闻杂志，文章的题目是：《史景迁：别样的眼光看中国历史》；第二次见面，他穿着印有小熊图案的棉鞋在屋里踱步，手举着一本商务印书馆出版的《罗马帝国衰亡史》。

但在另一些时候，廖曜中仍会在不经意间对自己的仕途中断流露出颇多扼腕之情。他一再提起1995年从党校毕业后，原本可以留在北京进入某中央单位工作，“到了下面，本来是想借助那个平台把自己浮上来，想不到轻敌了，被水草缠住了”。

一位匿名接受采访的司法局干部在邮件中回复记者：官场的“潜规则”，结果往往导致不正常的“劣币驱逐良币”的“逆淘汰”现象，廖选择离开盘桓20余年的官场，这无疑是他个人仕途的悲剧，也是我们社会的悲剧，这值得我们每位公职人员去深深地思考。

有人评价他，“做律师搞研究都可以，唯独做官不行”。“当干部还真是有挑战性，是一门学问。”对此，廖曜中沉默几秒钟后，抬起头说。

一个多月前的3月10日，他带着一张“公务员辞去公职申请表”最后一次走进市委大院。工作人员在“同意辞去公职”这行字上盖上红色的公章。

“就像进入一个巨大的赌场，赌的规则是不定的，什么都可以用作筹码。”廖曜中这样形容自己已然终结的仕途，“赢了就是赢了，输了就是输了。”记者 林衍 实习生 刘晓萌