1993年，克林顿第一次会见达赖，时任美国副总统戈尔在白宫副总统办公室会见达赖，克林顿以“路过”时顺道进入的方式参加会见。当年中美关系略有缓和。这是达赖第一次在白宫受到正式接待，而不是在总统私人住所。1994年，克林顿与副总统戈尔在白宫分别再次会见达赖。在1997年和1998年克林顿均以“顺便”的方式与达赖会见。

2001年，小布什在中国和平解放西藏50周年纪念日当天，在白宫总统官邸会见达赖，开美国总统在白宫正式会见达赖的先例。2007年小布什出席达赖获“颁赠”国会金章仪式，系公开场合见达赖的美国首位在任总统。

历史上，达赖只有一次遭到美国总统拒绝接见的记录。2009年10月达赖访问华盛顿，当时美国总统奥巴马选择不接见。其时，奥巴马刚上任不满一年，正在考虑与中国建立良好合作关系，而且时任中国国家主席的胡锦涛正准备访美。

专家分析

美国无牌打时就拿达赖说事

有分析指出，历次美国总统会见达赖多是中美关系出现摩擦或即将出现摩擦之时，而美国手中的牌几乎打完之时必定拿达赖来说事，这几乎成为了一种惯例。

中国藏学研究中心研究员杜永彬认为，此次“迟到的会见”实际上是兑现奥巴马在去年9月对达赖方面的承诺，同时对美国政界的“鹰派”和一些钟情于“西藏问题”的人做出交代，目的是打“西藏牌”，利用“西藏问题”遏制中国。

新华社发表的评论文章也称，近来，在东海、南海等问题上，中国坚持领土和主权完整，在现实和道义上没有让美国及其盟友占到便宜。美国无法迫使中国就范，于是想到这张老牌:达赖。这是西方一些国家的惯常伎俩:借西藏问题在国内争取支持，在国际上给中国施压、使中国难堪。

而国际舆论普遍认为，奥巴马会见达赖原因复杂。此前，美国内媒体和公众批评奥巴马对中国过于软弱。由于美国国内支持达赖并且不喜欢中国的政治势力带来的压力，逼迫奥巴马以此举向这些政治势力示好。

达赖此时赴美背后另有玄机

中国藏学研究中心研究员廉湘民指出，此次奥巴马会见达赖，不能不使人想到3月这个西藏历史上的特殊月份。1959年3月10日，西藏封建农奴主上层反动集团发动全面武装叛乱失败后，达赖逃亡国外。此后，每年3月10日，达赖集团都借机煽动闹事，制造分裂破坏活动。而今年藏历新年，又恰逢3月2日。每年3月中国都举行人大、政协“两会”，在即将进入3月之际，达赖不顾年迈体衰，跑到美国与奥巴马见面，不禁令人想起一句俗话:“夜猫进宅，无事不来”。

一直以来，美国出于其自身战略需要，把达赖集团作为牵制、遏制中国的一颗棋子，乐得接受达赖集团的投怀送抱。达赖集团“挟洋自重”，自以为有世界第一大国的撑腰，所谓的“西藏独立”就会有“盼头”。事实上，美国出于一己之利，在西藏事务上难以尽遂达赖所愿。达赖集团也屡受冷落，常如“孤儿”般发点牢骚，但仍心甘情愿为美国充当马前卒，供其驱使。