1920年，北京大学评议会全体通过，议定李大钊为教授兼图书馆主任。李大钊不仅在北京大学任教，还在女子高等师范学校、北京高等师范学校、朝阳大学、中国大学4所高校任教。这里距原北大红楼图书馆相对较近，而且便于他步行去女子高等师范学校（现鲁迅中学）上课，是李大钊在北京居住时间最长的住所。

故居由北房3间，东、西耳房各2间，东、西厢房各3间共计13间建筑组成。倒座三合院是指院子大门朝北开，没有南房，不成四合院规格。站在院中还可以发现，除正房是起脊建筑外，厢房和耳房都是平顶的。进院要先下台阶，说明院子地面低于胡同路面，民间俗称“三级跳坑”，下雨天极易积水。

推开故居北房堂屋大门，首先映入眼帘的是当时老北京普通人家的典型布置：对着门的是一张八仙桌，两侧各放一把椅子，靠北墙的条案两端各摆着一只掸瓶，中间摆着一台老式座钟，条案上方悬挂着一幅中堂画。

中堂画两侧悬挂着一副著名对联——“铁肩担道义，妙手著文章”。李大钊十分敬仰明代忠臣杨继盛的气节，也很欣赏杨继盛“铁肩担道义，辣手著文章”这一诗句，便在此句基础上，取陆游《文章》一诗中“文章本天成，妙手偶得之”的“妙”字，改写成句。李大钊非常喜欢这副对联，多次书写，畅抒己志。1916年8月15日《晨钟报》创刊后，李大钊设计每出一期都要写一句警语，第六号就选了“铁肩担道义”作为该期警语。

李大钊工作繁忙，偶尔闲暇时喜欢写大字练书法。长子李葆华曾回忆父亲：“有一阵，他极好书法，几乎每天都写，写了不少张”。1924年，李大钊为劝章士钊不要倒向北洋军阀政府，应章士钊妻子吴弱男之邀，为其手书对联“铁肩担道义，妙手著文章”相赠。