当时，由于过度砍伐，普陀鹅耳枥从上世纪70年代起，在普陀山就只发现了1株。此外，它结出的几千粒种子，只有极少数能发芽。胡永红和同事们把种子泡在水里，对于其中有可能会发芽的，采用组织培养的方式一遍遍实验。经过5年钻研，终于将发芽率提高至67%，并由此繁殖了近千株小苗。

当年高考报志愿时，胡永红填的3个全是农林专业，“当时读农林专业不仅免学费，还能拿补助。而且，我想园林专业嘛，种树种地，我在行啊。”

可当他到了东北林业大学园林专业学习时，才发现远不是他想的那么简单。包罗万象的园林专业，囊括了土壤学、气象学、生态学等多个学科的相关知识，他一路读到了北京林业大学的博士。

胡永红带领平均年龄33岁的科研团队，开展植物学、城市园艺学等科学研究。辰山植物园还建成了“华东野生濒危资源植物保育中心”和“上海市资源植物功能基因组学重点实验室”。

让植物在城市生长得更好

“在辰山植物园种下的每一棵树，我们为它预留的都不是两三年的生长空间，而是50年、100年，甚至是200年的量。一批有历史的树，也将成为一座城市的文化底蕴和宝贵财富。”胡永红说。

上海现有行道树约48种，在中心城区，香樟占了近半，法国梧桐占了1/4。“树种单一，不仅城市风景不够丰富，还容易因为虫害导致大面积受到影响。”胡永红调查了上海近10年来种植的树种，发现从舟山引进的红楠、舟山新木姜子等树种长得很好。

找到好的树种，还要有好的栽培方法。胡永红介绍：“我们做了很多实验，发现上海的树要透气，才能生长良好。这是从哪学的？从自然中学的，只不过我们把它的效应放大了。用七八厘米的碎石种树，种植土壤中，碎石比例占到70%—80%，其余部分是有机质，没想到效果非常好。”