中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥说，中国下一步的行星探测有重点、有热点、有亮点。

“重点”在火星——

“火星是中国后续探测的重点，也是国际深空探测的重点。火星是我们的近邻，科学上的意义仍然巨大。”张荣桥说。

“虽然国外在火星探测上已经取得很多成就，但实际上人类对于火星的认识还远远不够——火星古环境是否适宜生命生存？古海洋是不是真的存在？火星中低纬度地下是否还有水/冰？火星的大气是怎么逃逸的？这些问题都还在困扰着我们。”中国首次火星探测任务地面应用系统总设计师刘建军表示。

“热点”在小行星——

“小行星虽然小，但探测任务难度很大，可以带动中国的航天技术向精细化发展。”张荣桥说，小行星撞击地球的危害、小行星上的资源等都是大家关心的问题。

张荣桥透露，中国在推进首次火星探测任务时，便针对小行星取样返回任务开展了先期研制。同时，小行星取样返回任务也是为将来火星取样返回技术做探索。中国行星探测任务的安排协调递进发展，形成了完整的整体。

“亮点”在木星系——

“到目前为止，我们对木星系的认知非常之肤浅，进行的探测也非常之有限。木星系孕育着大量科学新发现的机会。”张荣桥说，除了科学意义之外，木星系探测还能带动更远距离的测控、更长寿命的探测器技术和新能源的利用，有助于航天技术的深远发展。

除了行星探测之外，在月球探测方面，中国在“十四五”时期将发射嫦娥六号、嫦娥七号探测器，实施月球极区环境与资源勘查、月球极区采样返回等任务；后续还将发射嫦娥八号。在载人航天方面，中国将在2022年底建成长期有人照料的载人空间站，开展航天员长期驻留、空间科学试验、空间站平台维修维护等工作。