风云四号02星发射现场。郭文彬摄

6月3日，由中国航天科技集团所属中国运载火箭技术研究院抓总研制的长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心起飞，将风云四号02星准确送入预定轨道，发射取得圆满成功。

不少航天爱好者发现，此次发射的长三乙运载火箭有一枚助推器跟其它3个长得不太一样——身上多了“两道杠”，头上还有一顶“黄帽子”。

这个助推器有何与众不同之处？据了解，这是本次火箭发射的“彩蛋”——在第二个助推器上搭载了“伞降落区控制系统”。这一系统能够实现火箭子级残骸的精准降落，让助推器稳稳地回归地面。

何谓伞降落区控制？据专家介绍，伞降落区控制系统是为了控制火箭助推器的落点位置更精确，让内陆发射场发射运载火箭的子级残骸落区更安全的一种做法。

长三甲系列运载火箭副总设计师胡炜介绍，每次发射，设计师会根据火箭弹道计算各个子级的落区，据此开展落区安全控制工作。有时为了确保预定落区，还会修改火箭飞行弹道、时序，导致运载能力降低。火箭子级落区虽然使用频率不高，但如何尽可能缩小落区的范围，减少对落区正常生产生活的干扰，一直是科研人员的追求目标。

长三甲系列运载火箭总体副主任设计师张亦朴说，伞降落区控制系统安装于助推器头锥内部，助推器与火箭分离后沿向上的抛物线惯性飞行，当落至预定的海拔高度时，助推器伞降落区控制系统启动，先后弹出两级降落伞用于姿态控制和速度降低，最后展开可控翼伞助推器机动飞行，将助推器导引至预定的区域降落，从而实现火箭助推器落点的精确控制。