有人说，做科研，一辈子能拿出一项高水平的创新成果，就已经了不起。辛育龄竟在胸外科领域取得了无数“从0到1”的突破——

首创双腔插管麻醉法保障手术安全，挽救了两百多位重症肺结核病人的生命；创立支气管残端黏膜外层缝合法，基本避免了支气管残端瘘这种致命的手术并发症……

“辛老善于发现临床上的问题，并且想方设法在实践中解决这些问题。”中日友好医院党委书记宋树立说，辛育龄敢于创新却并非盲动，而是在充分、严格的科学研究基础上开展临床创新。

开胸手术耗时长、麻醉药品副作用大，病人术后康复效果不好，怎么办？

辛育龄在针刺麻醉状态下给自己实施阑尾炎手术，又用镊子夹皮肤对每个穴位测试痛阈，最终找到了镇痛效果最好的穴位。从1970年主刀首例运用一根针针刺麻醉下肺切除手术起，他先后做了1400多例针麻肺切除手术，成功率高达98%，令国内外同行赞叹不已。

肺气肿、肺纤维化、毁损肺……大量的终末期肺病给患者带来痛苦，怎么办？

辛育龄知道，通过探索肺移植可以解决这些疾病难题，而国内外当时还几乎没有这方面的成功经验。他思索着：这么多疾病不可能马上都有解决方案，可事情总要有个开端。没有任何肺移植方面进修学习经验，靠着大量动物实验和科学研究打下的基础，1979年，辛育龄在国内率先实施了两例人体肺移植手术。

“辛老认为，我们在这方面不能落后于外国。”在辛育龄身边学习工作了29年的中日友好医院胸外科原主任刘德若说，正因有了辛老奠定的基础，如今，中日友好医院已迈入世界八大肺移植中心行列，每年肺移植超过100例。

上世纪50年代重症肺结核外科治疗，60年代针刺麻醉下肺切除手术，70年代肺癌外科手术，80年代电化学疗法治疗晚期肺癌……这位“拓荒勇士”仿佛永不疲倦，向胸外科领域一座又一座高峰发起挑战。