“爱党爱军”集中展示了山东人民对共产主义理想信念的执着追求，体现了党群之间血肉相连、军民之间鱼水情深的亲密关系，是沂蒙精神的灵魂。革命战争年代，山东人民万众一心，积极参军支前，涌现了与日本侵略者血战到底的全国抗日楷模村渊子崖、用乳汁救伤员的沂蒙红嫂、支前模范沂蒙六姐妹、陈毅担架队等许多可歌可泣的英雄群体和人物；社会主义建设时期，山东人民全身心地投入到党领导的伟大建设事业中，涌现了受到毛泽东同志等老一辈革命家称赞的厉家寨、王家坊前、高家柳沟和后来的九间棚等一大批先进典型。

“开拓奋进”高度凝练了山东人民改革创新、敢为人先、变革图强的先进思想意识，是沂蒙精神的主题。正是这种秉性，使沂蒙儿女在翻身求解放中勇于接受新思想、新文化，敢于冒极大的风险支持革命、参与革命，在求自由中不懈探索。在社会主义建设和改革开放新时期，山东人民紧跟时代步伐，敢于冲破各种束缚和阻碍，敢于战胜各种艰难困苦，锐意创新、开拓进取，实现了超常规发展和历史性跨越，临沂率先在全国老区中实现整体脱贫，山东迎来了经济社会发展最好最快的历史新时期，综合经济实力位居全国前列。

“艰苦创业”充分体现了山东人民自力更生、艰苦奋斗、埋头创业的精神风貌，是沂蒙精神的品格。当年在战场上，山东军民特别能吃苦、特别能拼搏、特别能战斗；新中国成立后，面对艰苦的生产生活条件，山东人民没有消极等靠要，而是积极响应党的号召，自力更生、艰苦创业，向愚昧和贫困宣战；改革开放以来，山东各级党组织团结带领全省人民，紧紧围绕经济建设这个中心，解放思想、改革创新，走上了建设经济文化强省的新路，大力实施“黄河三角洲高效生态经济区”和“山东半岛蓝色经济区”两大国家战略，全面推进经济、政治、文化、社会和生态文明建设，不断深化党的建设新的伟大工程，使全省经济社会走上了又好又快发展的快车道，形成了“改革创新、开放包容、忠诚守信、务实拼搏、敢为人先”的新时期山东精神。