20世纪80年代，可可西里藏羚羊盗猎现象严重，藏羚羊数量从20万只锐减到不足2万只。经有关部门批准，索南达杰成立了武装环保组织，率队员先后12次进入可可西里腹地，打击盗猎分子。

平均海拔4600米以上的可可西里，被称为“青藏高原珍稀野生动物基因库”，位于青海省玉树藏族自治州西北部，极端最低气温可达零下46摄氏度，与三江源、羌塘、阿尔金山3个自然保护区接壤。

索南达杰及队员在可可西里巡查时，发现大量被盗猎分子剥了皮的藏羚羊尸体。一幕幕血淋淋的场景，深深刺痛了他的心，更加坚定了他保护可可西里的决心。

1994年1月18日夜，时任治多县委副书记、治多县西部工作委员会书记的索南达杰和4名队员在可可西里抓获了20名盗猎分子，缴获了7辆汽车和1800多张藏羚羊皮，在押送歹徒行至太阳湖附近时，遭歹徒袭击。索南达杰在无人区与持枪偷猎者对峙，流尽了最后一滴血，被可可西里零下40摄氏度的风雪塑成一座冰雕。

他的生命定格在40岁，定格在可可西里。

索南达杰牺牲后，骨灰撒在了可可西里太阳湖畔和昆仑山口，永伴他挚爱的土地。

如今，可可西里成了名副其实的“动物王国”。在青藏公路沿线，经常可见藏羚羊、藏野驴、野牦牛嬉戏的场景。可可西里藏羚羊数量目前已超过7万只。

2017年，可可西里成为青藏高原首个世界自然遗产地。目前，治多县被纳入三江源国家公园长江源园区。

2013年9月，“环保卫士”杰桑·索南达杰纪念碑在海拔4767米的昆仑山口落成。很多过往民众都会停下来，在纪念碑前献上哈达，表达敬意和怀念。

“我会沿着父辈的足迹，保护好三江源、守护好‘中华水塔’。”索南旦正说。